炎症，是機體對於刺激的一種防禦反應，表現為紅、腫、熱、痛和功能障礙等。而白介素6是細胞因子網絡中的重要成員，在急性炎症反應中處於中心地位，可介導肝臟的急性期反應，刺激C反應蛋白和纖維蛋白原的生成。多種感染性疾病可導致血清白介素6水平升高，而且白介素6水平與患者預後密切相關。
白介素6升高，說明體內有炎症。增高的程度與炎性反應密切相關，白介素6升高的越明顯，說明體內的炎症越嚴重。
白介素的診斷價值
1、IL-6是炎症免疫反應中重要的細胞因子之一，能夠促進B細胞分泌抗體、促進T細胞生長和IL-2的產生等。此外，還可以調節多種細胞的生長和分化，具有調節免疫應答、急性期反應及造血功能，並在機體的抗感染免疫反應中起重要作用，IL-6在多種疾病時均有明顯改變，其水平與疾病的活動期、腫瘤的發展變化、排斥反應程度以及治療效果密切相關。
2、IL-6在某些腫瘤中表達升高如漿細胞瘤、慢性淋巴細胞白血病、急性髓樣白血病、多發性骨髓瘤、霍奇金病等。
3、術後、燒傷、急性感染、器官移植排斥反應等疾病，患者體液中也可觀察到IL-6明顯升高。
在炎症反應中，IL-6的升高早於其他細胞因子，也早於CRP和PCT，因此可用來輔助急性感染的早期診斷，更快的反應抗生素治療的效果。
炎症反應時，IL-6的水平迅速升高，但是下降也非常快。所以，最好結合CRP、PCT一起檢測。