歐盟利用「清潔技術」應對藻類毒素威脅

    世界上坐落在沿江大河或海濱湖濱的城市，日益承受著水藻大量繁殖的困擾和威脅。當水體中的藻類家族達到足夠高的密度，即每毫升達到成百上千藻類細胞，有時甚至每毫升達到上百萬藻類細胞時，某些情況下水藻開始大量繁殖，並釋放出毒素或大量有害的浮遊生物，嚴重威脅其它生物的生長及生物多樣性，使水體質量快速下降，對野生動物、家畜和人類健康構成極大威脅。歐盟第七研發框架計劃部分資助支持的，由愛爾蘭納米和綜合生物工程中心（NIBEC）伯恩（BYRNE）教授領導的歐洲研究團隊，在歐美創新夥伴關係框架下，同美國合作夥伴相互配合共同努力，研究開發出一項創新型的應對藻類「清潔技術」，可以有效清除藻類繁殖產生的有害藻毒素。

    清潔技術的定義是，改善性能、生產率和效率，減少成本、原料輸入、能源消耗、廢棄物和汙染，基於知識的產品、工藝和服務。自然界生長的水藻絕大部分對人類或動植物無害，但水體的汙染及富營養化將增加有害水藻繁殖釋放藻毒素的風險，茂盛的藻類富含藍細菌（Cyanobacteria）,有時也被稱作藍綠色藻類（Blue-Green Algae），產生和釋放的各種藻毒素包括：肝毒素（Hepatotoxins）、皮膚毒素（Dermatotoxins）和神經毒素（Neurotoxins），具有很強的毒性，是最主要的風險來源。二氧化鈦（Titanium Dioxide）是一種白色粉末，可以用於防曬霜、塗料、化妝品，有時也被作為添加劑應用於食品加工生產，這種無毒的天然色素通過紫外光線（UV）的刺激，可以變成強有力的催化劑，清除水體中藻類毒素的汙染。

    目前，研發團隊正在對該技術作用的機理進行研究，提高太陽光的利用效率，也是主要的研究方向之一。這項被稱作光和作用的創新型技術工藝，需要充分利用太陽光中所含的有限紫外線。