隕石都是「天外來客」,要降落到地球上,必須經受「火」的考驗。12月23日早上7點鐘前後,我國青海省玉樹市及其附近一帶,天剛蒙蒙亮,一個大火球突然出現於天空中,由北向南縱貫天空,發出了極其明亮的光,地面被照耀得如同白天有陽光的中午時分,這中間還伴隨著巨大的響聲,如同驚雷滾過,嗚嗚聲震耳欲聾,中間夾雜著爆炸的聲音,那氣勢真是相當震撼,當地人甚至感受到了來自空中和地面的震感。
不但是地面上,一些坐飛機的乘客在空中也看到了它,它發出的極亮的光如同太陽升起,強光如同日光般照進舷窗,很多人都認為這應該是一顆非常大的隕石。
這樣的情況可謂是典型的大型火流星現象,必然會有隕石降落到地面上,有當地人稱隕石應該降落到了南邊的囊謙縣,但也有人聲稱該不明飛行物已飛往西藏昌都方向,可見這顆火流星橫貫了青藏高原的東北部,但具體會落到哪裡,目前還不清楚,也沒有人發現。
從時間和飛行軌跡上看,這顆火流星應該屬於小熊座流星雨,其活躍期一般在每年的12月17日至26日,高峰期出現在22日,輻射點接近小熊座的β星,這顆星在我國古代稱「北極二」或「帝星」,距離北極星不遠,如果是在古代,這樣的現象會被認為不祥!
不過在現代天文學中,小熊座流星雨是上世紀中葉才被發現,這個流星雨的流量並不是很大,每小時大概出現10~50顆左右,在中高緯度比較容易觀察到,因此在較低的緯度,通常流星都是由北向南行進。
小熊座流星雨的母體彗星是8p/塔特爾,這顆周期性彗星大約每14年出現一次,在它靠近太陽的時候,可能會在太陽引力和表面水蒸氣蒸發的雙重作用下部分解體,在軌道上留下較小的碎石塊,當地球來到它的軌道附近的時候,碎石塊闖入地球大氣層,就會形成小熊座流星雨,因此出現在青海省玉樹市的這顆隕石很可能曾經就是這顆彗星被解體的一塊碎石,而且是其中較大的一顆。
參考資料:
《北京晚報》12月24日文章《隕石疑墜落青海,划過瞬間宛如白晝!有人在飛機上目睹震撼一幕,當地回應》