新華網北京３月２９日電 日本當局２９日表示，從出現核洩漏事故的福島第一核電站區域內土壤中首次檢測出放射性鈽，這表明「事故的嚴重性」。日本當局此前已在事故核電站區域內土壤和附近海水中檢測出放射性碘和銫，那為何這次檢測出鈽就表明了「事故的嚴重性」？
鈽是一種具放射性的超鈾元素。幾位美國科學家在１９４０年首次發現這一元素。它目前被應用於核武器和核反應堆。
有關專家指出，無論本次洩漏的鈽有多少，處理起來都很麻煩，並且在它洩漏初期，應該及時將燃料棒取走，如果最後選擇對福島第一核電站幾個受損的反應堆進行封堆處理，卻不拿走含鈽的燃料，鈽仍然會汙染地下水。因此，日本有關方面稱事態「嚴重」。
鈽的危險性還在於它對人體的毒性，與其他放射性元素相比鈽在這方面更強，一旦侵入人體，就會潛伏在人體肺部、骨骼等組織細胞中，破壞細胞基因，提高罹患癌症的風險。而且這一放射性元素的半衰期很長，在處理上更為困難。
鈽最穩定的同位素是鈽－２４４，半衰期約為８０００萬年，但它最重要的同位素是鈽－２３９，半衰期達到２．４１萬年。
中國原子能科學院研究員顧忠茂接受媒體訪問時說，鈽是核燃料在反應過程中必然產生的物質，事故核電站附近此前已檢測到放射性碘，說明燃料棒外殼發生破損，這意味著所洩漏的放射性物質中肯定含有鈽。此外，鈽與碘相比，流動性差，碘具揮發性，往空氣中跑，鈽則首先進入水中，再進入土壤，因此，日本方面在核電站區域土壤內檢測到鈽不過是時間問題。
普通的輕水反應堆所產生的核廢料中會含有鈽，通常是鈽－２４２、鈽－２３９和鈽－２３８的混合物，濃度不足以製成核武器，但可以改用作一次性的鈽鈾混合氧化物燃料（ＭＯＸ）。
這次日本方面在土壤中檢測出的是鈽的３種同位素鈽－２３８、鈽－２３９和鈽－２４０。目前還不清楚這些放射性物質是從福島第一核電站哪一個機組洩漏的，但有專家猜測可能是使用ＭＯＸ燃料的福島第一核電站３號機組洩漏的。
有關專家指出，放射性鈽的影響主要局限於當地。日本經濟產業省原子能安全保安院２９日也宣布，從福島第一核電站區域內土壤中檢測出的放射性鈽在高溫下生成，且非常重，不會輕易飛散。而東京電力公司副社長武藤榮則表示，此次檢測到的鈽的濃度「對人體沒有影響」。