SpaceX的下一次星鏈(Starlink)發射任務已經確定了日期,因為此前的海上風暴SpaceX推遲了它的最後一次發射,該公司將這次任務安排在另一場關鍵的獵鷹9號火箭(Falcon 9)發射前兩天,同時是也在美國聯合發射聯盟(ULA)計劃第三次發射美國偵查衛星NROL-44之後約36個小時。
火箭攝影師Ben Cooper和航空新聞網Spaceflight Now都確認,SpaceX已將「星鏈-12」任務(Starlink-12)重新安排為9月27日美國東部時間上午10:43(UTC-4)發射。「星鏈-12」任務的最初預期發射日期為9月17日,隨後連續兩次的颶風迫使SpaceX無限期推遲發射,直到助推器回收區的海洋狀況得到改善。
獵鷹9號火箭和GPS III SV04軍事衛星
當「星鏈-12」任務陷入困境時,SpaceX在一個月前定下的9月30日的發射目標仍然堅定,這是第三次美國軍事衛星GPS III SV04任務。出乎意料的是,衛星製造商洛克希德·馬丁公司透露,SpaceX和美國軍方實際上已將發射提前了24小時。現在,GPS III SV04任務計劃於9月29日EDT(UTC-4)美國東部時間晚上9:55發射,距「星鏈-12」不到兩天。
SpaceX計劃在執行第三次的GPS III任務時使用全新的獵鷹9號助推器。獵鷹9號助推器B1062可能已於9月11日抵達了佛羅裡達州卡納維拉爾角,這標誌著在SpaceX公司德克薩斯州麥格雷戈基地進行的一兩個月的正式驗收測試(包括一次全靜態發射)圓滿結束。
去年6月,獵鷹9號助推器B1060發射美國GPS III SV03軍事衛星
繼獵鷹9號B1060在去年6月30日完美發射GPS III SV03之後,助推器B1062將在將GPS III SV04送入軌道後嘗試著陸。如果成功,這將是美國軍事衛星發射後第二個著陸的軌道級助推器。這也將為軍方使用經過飛行驗證的火箭進行實戰發射鋪平道路。
獵鷹9號火箭在甘迺迪航天中心等待執行「Starlink-12任務」
與此同時,正如之前百家號天天頭條的小天報導的那樣,9月17日,由於無人回收船其回收海域的惡劣的海上條件,SpaceX的「星鏈-12」發射被取消。
由於無法在颶風「莎莉」的餘波中找到平穩的洋流,SpaceX公司取消了獵鷹9號助推器B1058的發射和著陸的嘗試,因為預報稱,以「泰迪」颶風為首的更糟糕的情況將在大約36小時後出現。最終,這被證明是一個明智的決定,NOAA的大西洋海洋預報相當準確。波濤洶湧的海面和大風預計將在9月24日晚上到來,並將持續至少幾天。
助推器無人回收船「OCISLY」
「星鏈-12」將是SpaceX第12次進行的Starlink v1.0衛星的發射,也是該公司的第13次星鏈發射任務,這可能使該公司距離啟動Starlink網際網路的首次公開beta測試僅剩兩次發射。截止到今天,還有兩個星鏈衛星發射計劃將在10月份進行。