自從科學家發現歐羅巴等星球的外星海洋世界,很多研究人員就開始思考如何探索外星海洋。
根據地球的經驗,想要探索海洋世界,潛水艇是最佳的工具,如果可以在另一顆星球的海洋中投放潛水艇,那麼可以獲得大量數據,甚至有可能拍攝到海洋生物。
太陽系最有可能存在生命的星球是歐羅巴,由於距離遙遠,人類首次探索外星海洋,暫定目標為泰坦星。
土衛六泰坦星,是一顆擁有大量天然氣資源的行星,在泰坦上,可以看到流動的天然氣湖泊,並且擁有天然氣海洋,科學家希望可以發射一個潛水艇,直接深入到泰坦星的液態天然氣海洋中。
該計劃目前處於概念狀態,也是目前探測外星海洋最可行的一種方式,如果NASA認同該計劃,那麼將在21世紀30年代,發射第一個外星潛艇探測器。
泰坦星,是太陽系第二大的衛星。
泰坦星作為第一個探測的星球,並非因為其巨大,而是因為泰坦星是目前已知的,唯一一個在表面存在穩定液體的星球,雖然這些液體並非水,但是在甲烷液體中,或許也能存在特殊的外星生命。
在泰坦星,液態天然氣發揮著和地球水資源同樣的效果,在泰坦星,擁有獨特的天然氣循環,就像是地球的水循環。
從地球發射探測器到泰坦星,大約需要飛行8年時間。
NASA計劃在2026年發射泰坦旋翼無人機,無人機將在2034年探測泰坦星,研究泰坦複雜的化學性質,並且分析其存在生命的可能性,挑選最有可能存在生命、最適合居住的位置。
泰坦星上,北部高緯度地區,基本全部由湖泊和海洋組成,其中包含2個非常巨大的海洋,分別佔地40萬平方公裡和13萬平方公裡,深度甚至超過170米。
和地球一樣,泰坦星的海洋也是黑暗的,因此太陽能潛水艇基本無法工作,只能和地球一樣,使用核能潛水艇。
在其他星球使用核能是非常危險的事情,因為目前人類沒有在太陽系發現高級生命,因此外星絕大多數生命都可能還處於細菌階段,在這種星球上使用核能物品,如果出現核洩漏,那麼將導致大面積的生物滅亡和變異,從而徹底影響整個星球的生態!