在研究土壤的微結構形貌時， 要求土壤樣品必須乾燥。但是土壤乾燥容易導致粘性土隨著含水率的減少， 其微結構也會發生變化， 體積縮小。而常規的乾燥方法， 如風乾法、烘乾法、置換法、凍幹法。下面和大家一起討論下，土壤樣品凍幹與傳統乾燥方法區別。
第一種是風乾法：由於在常溫下孔隙中液體表面張力大， 常引起土樣收縮開裂， 土顆粒重新排列， 孔隙狀態發生變化。
第二種是烘乾法：由於土樣中水分遷移時分子應力分布不均勻而產生裂隙和體積收縮， 在高溫狀態下還可發生土顆粒間的物理化學作用。
第三種是置換法：即用表面張力低的溶液(如乙醇或丙酮) 置換孔隙中的水溶液， 然後再使其自然蒸發乾燥。由於置換過程也會使土樣發生一些變形， 再加上置換液本身有一定的表面張力， 因此效果也不佳。
第四種是凍幹法：由上，可看出常規的風乾法、烘乾法、置換法都存在使樣品體積收縮、改變土微結構狀態的缺陷。土壤凍幹是通過冷凍乾燥機設備在低溫下，使土樣中的液態水變成非結晶態冰， 不產生體積膨脹， 然後在低溫真空條件下讓水分升華排出， 使得土壤樣品乾燥。
真空冷凍乾燥機因為水的三種相態在一定條件下存在平衡關係， 水的三相點壓力為610.5Pa 、溫度為0.0098 ℃, 在壓力低於三相點壓力時， 固態的冰可升華為水氣。所以通過凍幹方法讓土中的水快速變成不具膨脹性的非結晶態冰， 體積不變，然後使樣品保持低溫狀態， 在凍幹室與排氣口之間的溫差和真空壓力下使水分不斷升華， 樣品逐漸被乾燥。