有時一個大大的笑容可以讓特別糟糕的心情明亮起來。笑聲和打哈欠一樣，都被證實了具有傳染性。
但是這個獨特的社會鏡像效應不僅僅為人類獨有，最近一項研究顯示，紐西蘭的啄羊鸚鵡身上也有這樣富含感染力的笑聲。
頑皮的鳥
食肉鸚鵡（學名啄羊鸚鵡）主要分布在紐西蘭南島的山區森林裡。
如果你運氣很好碰到了這種超可愛的鸚鵡，最先注意到的就是它那生動有趣的聲樂曲目。啄羊鸚鵡發出的所有聲音中有一種「嬉戲叫聲」，告知大家它正在玩耍，並引誘其它鳥加入到各種樂趣之中。
率先將啄羊鸚鵡的笑聲記錄下來的是奧地利梅瑟利研究所的Raoul Schwing和他的同事。他們對著野生啄羊鸚鵡播放不同聲音的錄音，每種叫聲的錄音播放5分鐘，以此觀察鳥兒們的反應。此外還播放了當地知更鳥的叫聲，作為該實驗的控制變量。
啄羊鸚鵡的反應顯而易見。比起其它聲音，當它們聽到同類的嬉戲叫聲時，無論雌雄都表現出了更明顯的俏皮活躍的狀態。如果周圍沒有其它同類在，啄羊鸚鵡也自得其樂，或者飛到空中擺出奇怪的姿勢，或者玩周邊的東西。
研究員記錄道：「一聽到嬉戲的叫聲，許多啄羊鸚鵡並不是加入正在進行中的遊戲，而是去找未在嬉戲的同類一起玩，或是獨自去找個東西自己玩，又或者是表演空中特技。」
「這些實例表明了啄羊鸚鵡並非『被邀請』去玩耍，但這種特殊的叫聲驗證了實驗關於該叫聲具有積極快樂的感染力的假設。」
兩隻正在玩的啄羊鸚鵡。圖片來源：Flickr
因為啄羊鸚鵡對已在進行中的聚會不感興趣，這就表示那種叫聲並不是「快來一起玩啊」的邀請。而是如《當代生物學》雜誌所說的，該叫聲是為了讓它們自己處於興奮的狀態。
即便是在Schwing那有限的觀察記錄內，啄羊鸚鵡的表演節目也是十分豐富多彩。當聽到嬉戲的叫聲後，鸚鵡們開始表演空中雜技或追逐同伴都是很平常的事。單獨的一隻啄羊鸚鵡通常會玩在它邊上的東西，但研究員們還見過幾隻鸚鵡呆在一起把小樹枝之類的東西在它們之間來回拋著玩。
Schwing說道：「在其它鳥沒玩鬧的時候這些鳥仍自發地開始玩耍，這就說明，與人類的笑聲相似，嬉戲叫聲會對聽到的鳥產生情感效應，使它們處於活躍的狀態。」
無論如何，這種特性是具有傳染性的。這也使得啄羊鸚鵡成為已知的能通過發聲傳染情緒的第一種非哺乳動物，此前黑猩猩和老鼠均被發現也擁有類似的能力，當然還有人類自己。
可惜並不是所有關於啄羊鸚鵡的事都能一笑置之，因為它們已經被國際自然保護聯盟列為了易危級別的保護動物。