作者：復旦大學教授 張偉然
直到20世紀50年代，沿革地理向歷史地理的轉變才真正實現
回顧中國歷史地理學發展的歷史，80多年來，基本上走了一個「之」字形。
1934年，顧頡剛先生與譚其驤先生發起成立禹貢學會時，提出要將傳統的沿革地理改造成為現代的歷史地理學，當時急需的是地理學的技術手段和思想資源。抗戰中，史念海先生在重慶與顧先生討論歷史地理學該如何發展，顧先生指出當務之急是要向地理學學習。顯然出於同樣的考慮，抗戰後侯仁之先生留學英倫，學的就是源自地理學的歷史地理學。20世紀50年代，在侯、譚、史三位先生的引領下，主要在地理學的支撐下，歷史地理學得到迅猛發展。可以說，直到這個時期，沿革地理向歷史地理的轉變才真正實現。現代歷史地理學的各主要分支漸次展開。
歷史地理學與沿革地理的第一道分水嶺是研究範圍的變化。沿革地理作為傳統史部的一個門類，基本上只研究歷代疆域政區沿革，此外雖兼及都邑、河渠，但並不佔重要地位。歷史地理學作為現代地理學向後的部分，它的觀念結構是按照地理學的思維體系展開的。很多沿革地理不涉及的重要領域，如歷史自然地理、歷史經濟地理，在50至60年代，開始成為歷史地理學引人注目的骨幹組成部分。
第二道分水嶺是研究精度的變化。沿革地理研究的目標是知其然，而歷史地理的研究則要知其所以然。譚先生在《長水集》自序中提到其1962年發表的《何以黃河在東漢以後會出現一個長期安流的局面》，他自以為這才是一篇夠得上稱為歷史地理學的研究論文，原因就是其中包含了關於黃河歷代河患原因的探討。事實上，即使疆域政區研究，研究精度也發生了革命性變化。沿革地理雖然研究疆域政區的歷時性變化，但它只關注單個政區，而並不在乎同一時間層面上各個政區的並列狀況。1955年，譚其驤先生主編《中國歷史地圖集》，採取對每個朝代設置標準年的做法。這就將傳統的疆域政區研究提升到了政區地理的高度。
然而，從50年代到70年代，歷史地理學迅猛發展的背後並不是沒有問題。在當時主流地理學家的概念中，歷史地理學的發展並不完全是地理學的事，還牽涉到與歷史學及相關人文社會科學的互動。
80年代，在文化復甦的大背景中，歷史地理學出現了短暫的與史地兩界均保持互動的良性局面。進入90年代，單一的學科管理模式從體制上切斷了歷史地理學與地理學的聯繫，導致其發展出現了向歷史學一邊倒的傾向。
就學科的健康發展來說，無論是倒向地理學還是倒向歷史學，向任何一邊傾斜都是不行的。歷史地理學本來就是一個以時間、空間和所研究對象為軸線而構成的三維思維體系，缺少或過於強調任一維度，都會嚴重影響這一思維體系的成立。
我們進入了一個最好的時代，來到了一個前人從未夢想過的世界
所幸的是，時代不同了。80年代以前，中國地理學的發展基本上停留在計量革命以前的階段。那個時候地理學對於歷史地理學的支撐，主要表現在科學理念層面；至於資料和方法，有一些，但有限。具體工作中，從收集資料到分析資料、解決問題，用的主要還是傳統歷史學的那一套。唯其如此，有些專題工作對於地理學的需求，事實上並不高。一些歷史學者只要選定一個歷史地理的題目，仍舊像做歷史學一樣地做，也可以做出一些歷史地理的研究。
90年代以來，由於GIS（地理信息系統）技術的發展，地理學對於歷史地理學的輻射力，大大地提升了。這一輻射，首先是從表達層面，繼而上升至資料處理層面，再上升至資料的分析和收集層面，再擴大至資料範圍層面，再推進至問題形態層面，可以說，由技而進乎道，從很大程度上重塑了歷史地理學的研究理念。歷史地理學研究從文獻描述階段一躍而進入大數據階段，差不多實現了一場技術層面的革命。雖然，目前數據的產出能力與現代地理學還不可同日而語，但歷史潮流浩浩蕩蕩，這一技術在歷史地理學領域應用越來越廣的基本態勢已不可逆轉。
毫無疑問，信息化時代的到來，讓學術共同體內部的各種交流較之以往頻繁、密切了許多。90年代中葉以前，由於信息技術欠發達，大多數學者幾乎處在一種「獨學無友」的狀態，生活節奏慢，與同行溝通不便。進入信息化時代以來，交流的便捷度、信息的可得性與之前相比發生了翻天覆地的變化，人與人之間、學科與學科之間的距離都拉近了許多。即使遠隔千山萬水、分在東西半球，信息分享都是瞬息間的事。
我們進入了一個最好的時代，來到了一個前人從未夢想過的世界。現在我們面臨的問題，是怎樣將歷史地理研究做得更好，怎樣實現歷史地理學的快速增長，提升歷史地理學的相對地位。
當前這樣一個信息化時代，它給不同學科帶來的機遇是嚴重不均的。有些學科適應性好，其輻射力會成倍增長。與此同時，有些難以適應的學科其發展前景會逐漸萎縮。在這個重新洗牌的當口，歷史地理學如何找準自己的定位，以最大可能贏得生機，是我們需要鄭重考慮的問題。
歷史地理學應該緊緊跟上地理學的步伐
我個人覺得，作為為地理學提供長時段支撐的一個學科，歷史地理學應該緊緊跟上地理學的步伐。數十年來的經驗表明，雖然歷史、地理兩大學科門類對於歷史地理學來說都不可或缺，但相對而言，地理學對於歷史地理學的拉動作用更大、更顯著一些。無論是學科理念、問題意識還是資料範圍、技術手段，地理學的發展速率要遠遠快於歷史學。它給歷史地理學提出的問題和挑戰，相較於歷史學也更為豐富。因此，我們在保持與歷史學良性互動的同時，更應密切關注地理學的最新動態。
尤其有一點要著重指出的是，地理學是一門高度基於經驗的科學。當今城市化、信息化浪潮席捲全球，各國地理學的表現越來越趨同。要想讓中國的地理學表現出足夠的個性、特色，本土的地理經驗特別重要。在這方面，歷史地理學具有天然優勢。
中國作為世界文明古國的一大獨特之處是它的歷史文化從未間斷。當前國際上的地理學，其學科範式根植於西方，對其他地區完全形成了碾壓之勢。過去我們總認為，中國學術相對落後，是因為中國的經濟不行。現在，中國國力已經增長至世界前列，再用經濟來解釋學術水平，已完全不能令人信服。我認為，這中間，首先需要提出本土的學術問題，形成一些新的學術概念。中國數千年的地理經驗，作為一筆寶貴的學術財富，現在主要遺存在歷史地理學領域。因此，要想讓中國的地理學呈現出足夠的本土特色，在很大程度上要依賴於歷史地理學人的努力。完全有理由相信，歷史地理學的重要性，將隨著中國國力的進一步提升而不斷增長。
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何謂歷史地理學
歷史地理學是研究歷史時期地理環境及其演變規律的學科，它是地理學的年輕分支學科，與傳統的沿革地理研究有密切關係。歷史地理學的研究內容曾長期局限於研究歷史人文地理，實際上其研究內容還包括歷史自然地理、區域歷史地理。歷史地理學作為現代地理學的組成部分首先是在西方發展起來的，然後逐漸在中國傳開。
[ 責編：秦超 ]