近年來，可再生能源在全球廣受青睞。地熱能作為可再生能源家族中的一員，由於具有穩定可靠、成本低廉、清潔環保等優點，漸漸吸引了許多國家的關注，發展勢頭也大有追趕廣受歡迎的太陽能和風能之勢。在能源生產與消費大國美國也不例外。
產業發展有潛力
美國地熱能產業的發展具有一定的先天優勢。有資料顯示，美國境內最有潛力的地熱資源地區位於西部，內華達州擁有溫度超過90攝氏度的地熱地點。僅以目前地熱發電最為集中的加利福尼亞州為例，該州地熱能發電的總電力產能大約可達到2.5吉瓦，能夠滿足加州大約5%的電力需求。
美國地熱能協會（GEA）執行董事卡爾•格威爾表示：「對於美國來說，地熱能已經成為實現可再生和可持續發展未來的重要因素。」
事實上，自2005年以來，美國的地熱能發展就一直處於增長態勢。根據GEA在2005年發布的報告顯示，在美國9個州的發電廠和小型電力設施中均有地熱能的應用。同時，熱衷於開發地熱能資源的公司也越來越多。有數據顯示， 2005年以前，全美國大約只有6家公司進行地熱能相關技術的開發和應用；但是，目前全美已經有近20家公司在進行地熱能發電項目的開發和運營了，增長速度十分明顯。
與此同時，美國在地熱能利用相關技術領域也有十分顯著的發展。有業內人士指出，通過技術出口，美國的地熱能企業獲得了不少的增長機會。另外，美國的許多大學、職業學校等還特別開設了針對地熱行業的長期或短期課程。
政府加大支持力度
雖然仍有不少業內人士抱怨，一直以來，美國政府方面對於地熱能的支持比較欠缺，但如今，地熱能產業已經引起了美政府層面的注意。從聯邦政府到各州政府都在政策上給予了地熱能發展一定的支持。聯邦政府延長了對該產業的退稅計劃；各州制定的鼓勵清潔能源使用的政策中，也都包含了對地熱能發電的鼓勵。