在進化論中是優勝劣汰、適者生存的法則，萬物只有能夠跟隨環境的改變而去適應環境的物種才能夠生存下來，不能夠適應的物種將會被大自然淘汰而滅絕。而在人們對鳥的認識中，鳥會飛是它本能，若因體重過大，像鴕鳥的翅膀已退化，善於奔跑也是適應法則，但在紐西蘭中，有著唯一一種不會飛行的鸚鵡，鴞鸚鵡是進化還是退化？
鴞鸚鵡，在人類看來，完全是一種要被「淘汰」的鳥類，體重過於龐大，體重950-4000克，是最重的鸚鵡，也是唯一不會飛的鸚鵡。更為致命的是：鴞鸚鵡不會躲避危險，當發現人或其它生物時，總是一臉好奇的靠近，而且當敵人發動攻擊時，鴞鸚鵡不會逃跑，反而是呆在原地裝死，會輕易被捕捉捕殺。
鴞鸚鵡選擇放棄飛翔的本領，是適應環境的結果，因為在紐西蘭島嶼是與世隔絕的地方，這曾是鳥類和爬行類的天堂，在島嶼上沒有其它生物能威脅鴞鸚鵡，鴞鸚鵡最大危險就是來自空中的猛禽，當陸地上沒有危險，天空又有危險時，鴞鸚鵡不會傻傻地飛到空中被捕殺，所以當在陸地活動越來越久，翅膀的飛翔能力就慢慢消失，最終變為唯一一種不會飛行的鸚鵡。
鴞鸚鵡之所以不會逃跑，反而是呆在原地裝死，這也是它們的一種智慧的生存策略，利用自己的擬態羽毛隱藏在青翠的草叢間，一動不動地偽裝在綠色植物後，可以避開天敵的注意，只是當人類登島，帶來犬類、貓類、甚至是老鼠等，都具有非常靈敏嗅覺，可以輕易發現鴞鸚鵡的藏身之所，輕易捕殺鴞鸚鵡。
鴞鸚鵡放棄了飛翔，選擇喜歡爬樹，鴞鸚鵡是進化還是退化？在人類看來，是退化的，而在鴞鸚鵡來說是適應環境，是進化的。因為在紐西蘭島嶼，不僅鴞鸚鵡放棄了飛翔，還有紐西蘭的國鳥幾維鳥也是放棄了飛翔，選擇在陸地上行走，鴞鸚鵡和幾維鳥等都是跟隨環境的改變而去適應環境的物種。
鴞鸚鵡在獨立島上呆久了，對抗外來物種，是完全沒有抵抗力，特別是貓類，有數據統計，貓每年在紐西蘭就大概能吃掉2600多萬隻幼鳥和鳥，對鴞鸚鵡生存造成災難性打擊！為了避免這種獨特鳥類消失，紐西蘭當地為鴞鸚鵡建造諾亞方舟，清理出四個島嶼（沒有害獸的地區），這些島嶼沒有其它動物能威脅到鴞鸚鵡生存，人工24小時監護，才讓鴞鸚鵡沒有滅絕，雖然如今只有100多隻，但也讓鴞鸚鵡數量有一定回升，是一個好的信號！
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