研究人員繪製了南極新生態系統開始圖,藻類在融化的雪面上大量繁殖。
南極洲安克雷奇島上的雪藻。 圖片來源:馬特·戴維博士/劍橋大學
科學家們在南極半島繪製了第一張大規模的微型藻類地圖,當它們在融化的雪表面開花時,將表面染成綠色,並有可能為其他物種創造一個營養來源。
這項研究背後的英國團隊聲稱,這些水華在未來將擴大它們的範圍,因為全球供暖正在創造更多它們茁壯成長所需的泥濘條件。
19日發表在「自然通訊」(Nature Communications)雜誌上的這項研究顯示,在一些地區,單細胞生命形式如此密集,以至於雪變成了鮮豔的綠色,從太空中都可以看到。
來自劍橋大學和英國南極調查局的生物學家利用衛星數據和地面觀測相結合的方式,花了六年時間檢測和測量綠色雪藻。
其結果是第一張半島的大比例藻類地圖,這將被用作評估由於氣候危機而使白色冰原變綠的速度的基線,並可能為其他物種提供食物。
他們已經發現藻類與微小的真菌孢子和細菌形成了緊密的聯繫。「這是一個群落,可能會形成新的棲息地。就某些方面而言,這將是一個新生態系統的開始,「領導這項研究的科學家之一、劍橋大學的馬特·戴維(Matt Davey)如是說。
研究作者安德魯·格雷(Andrew Gray)對雪藻進行地理標記。 圖片來源:馬特·戴維博士/劍橋大學
他將藻類地圖描述為南極碳循環拼圖中缺失的一塊。
報告指出,共有1679種不同數量的綠色雪藻,總面積為1.9平方公裡,相當於每年約479噸的碳匯(碳匯:「Carbon Sink」,主要是指森林吸收並儲存二氧化碳的多少,或者說是森林吸收並儲存二氧化碳的能力)。這相當於英國約87.5萬輛汽車的排放量,不過從全球範圍來看,這一數字太小,無法對地球的碳排放預算產生多大影響。
幾乎三分之二的綠藻水華是在半島周圍低洼的小島上發現的,半島經歷了世界上最強烈的升溫,今年夏天創造了新的溫度紀錄(超過20℃)。而在較冷的南方地區,雪藻不太明顯。
科學家此前曾觀察到綠色地衣和苔蘚的變化,但與藻類相比,它們的生長速度極其緩慢。在未來,他們還將測量紅色和橙色的藻類,並計算這種五顏六色的形式的存在可能會如何影響雪的熱反射反照率質量。
「我想未來我們會有看到更多更大型的植物在這生長。在我們判定是否會對碳預算或生物反照率產生重大影響之前,需要對這些數據進行分析,「該論文的主要作者安德魯·格雷(Andrew Gray)說。
來源:谷歌新聞