老子首先用水性來比喻有高尚品德者的人格，認為他們的品格像水那樣：一是柔；二是停留在卑下的地方；三是滋潤萬物而不與爭。最完善的人格也應該具有這種心態與行為，不但做有利於眾人的事情而不與爭，而且還願意去眾人不願去的卑下的地方，願意做別人不願做的事情。
他可以忍辱負重，任勞任怨，能盡其所能地貢獻自己的力量去幫助別人，而不會與別人爭功爭名爭利，這就是老子「善利萬物而不爭」的著名思想。
他認為上善的人，就應該像水一樣。水造福萬物，滋養萬物，卻不與萬物爭高下，這才是最為謙虛的美德。江海之所以能夠成為一切河流的歸宿，是因為他善於處在下遊的位置上，所以成為百穀王。
世界上最柔的東西莫過於水，然而它卻能穿透最為堅硬的東西，沒有什麼能超過它，例如滴水穿石，這就是「柔德」所在。所以說弱能勝強，柔可克剛。
「上善若水」，是說水具有滋養萬物生命的德性。它能使萬物得到它的利益，而不與萬物爭利，故天下最大的善性莫如水。正如古人所說的：「到江送客棹，出嶽潤民田。」凡是能利物、利人之事，水都盡力去為。水的這種特性，可謂之「上善」。
不見其形的東西，可以進入到沒有縫隙的東西中去，由此我們知道了「不言」的教導，訂俯斥謊儷荷籌捅船拉「無為」的好處。
老子在自然界萬事萬物中最讚美水，認為水德是近於道的。而理想中的"聖人"是道的體現者，因為他的言行有類於水。為什麼說水德近於道呢？王夫之解釋說："五行之體，水為最微。善居道者，為其微，不為其著；處眾之後，而常德眾之先。"
以不爭爭，以無私私，這就是水的最顯著特性。水滋潤萬物而無取於萬物，而且甘心停留在最低洼、最潮溼的地方。在此後的七個並列排比句中，都具有關水德的寫狀，同時也是介紹善之人所應具備的品格。老子並列舉出七個"善"字，都是受到水的啟發。最後的結論是：為人處世的要旨，即為"不爭"。也就是說，寧處別人之所惡也不去與人爭利，所以別人也沒有什麼怨尤。
雖然很多人可能沒有讀過《道德經》，但是就在你的不經意之間，可能就暗合了它，在讀道德經的時候，也是你跟自己和解，更了解自己的過程。
《道德經》僅5000多字，字數上看僅是一篇初級論文的長度，卻是老子一生智慧的結晶。
學習道德經，最大的好處就是可以重新梳理自己的思維方式，提升自己人生的領導力.
讀《道德經》，讓你更好掌控，在對的時機做對的事，別逆天，順應自然，你的人生不會差！
我把自己正在讀的全注全譯版本的《道德經》誠心推薦給大家。文白對照，閱讀起來無障礙，語言也十分流暢，不會給人一種生搬硬套的翻譯感，給人一種閱讀的舒適感。
因此，在道德經中尋找大智慧的同時，千萬別忘了還可以帶著孩子一起讀一讀，一起感受國學文化的魅力，通過念道德經，還能讓孩子體會道德經中的語言美感，孩子能了解到什麼是句子的重音所在等等，在潛移默化中培養孩子對國學的興趣。