《道德經》——第八章：上善若水。能方能圓，曲直隨形！
先來看河上公通行版和帛書修正版的差別，如下：
通行版：上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
帛書版：上善似水，水善利萬物而有靜。居眾人之所惡，故幾於道矣。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
這一章兩個版本有五處大小不同的地方，一是「似水」的「似」變成「若」，但兩者都是「像」的意思；二是「有靜」變成「不爭」；三是「居」變為「處」，兩者之間意思差不多。四是「故幾於道矣」的嘆詞「矣」被去掉；第五是「上善若水 水利萬物而有靜」這一句的斷句方式，這主要愛「有靜」和「不爭」的影響，雖然在所要表達的意思上基本一致，但是在解讀上所體現出來的意境有很大不同：
「不爭」這裡明顯是承於第七章中的「退其身而身先，外其身而身存」，用擬人的手法賦予了「水」仿佛有意識形態，表達它能爭而不爭，表示主動地「不爭」。「有靜」，靜主要相對於動而言，動靜之宜，主要取決於萬物對於水的需要，所以它動的時候是被動（如水循環，每一個環節都是隨勢而動。）；它靜的時候還是被動於形勢（如止水，停止沒有流動的水是因為有東西阻止著它的流動）。所以「不爭」和「有靜」兩個詞對於表現事物的本質是有天壤之別的。從這個角度上來看，「有靜」這個詞更加貼切於水的本性。所以下文以帛書版進行闡述。
第一句：上善似水，水善利萬物而有靜。上，至上、最。善，這一章裡主要有兩種意思，一是良好，二是善於、擅長。利，有益於。有，這裡理解為秉持。靜，柔和且安靜。這一句的大意是：世間最為良好的事物以及最善於實現自身作用的事物，就像是水一樣；水它最為擅長的事情是有益於世間萬物的生存和繁衍，卻始終秉持著它柔和且安靜的本性。
第二句：居眾人之所惡，故幾於道。居，這裡理解為「停留在」。惡，險惡。幾於，十分接近。這一句的大意是：水可以停留在大家認為十分險惡的地方，但卻不會受到什麼傷害，所以說它的這種境界已經十分接近了「道」的境界。
第三句：居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。居，居住。善，善於。心，心境。淵，深淵。與，交往。仁，仁慈。言，言語、言論。信，誠信。政，執政。治，治理。事，處事。能，能力。動，行動。時，時機。這一句的大意是：所以要追尋水的境界，比如居住要善於選擇良好的地勢；心境要像深淵一樣深邃而不被人察覺；和別人交往的時候要表現仁慈的一面；發表言論的時候要善於建立起良好的誠信；執政的時候要能夠善於治理；處事的時候要善於表現出能力；行動的時候要善於抓住時機。
第四句：夫唯不爭，故無尤。夫唯，正因為、正是。尤，怨恨、過失。這一句的大意是：正是因為能夠秉持如水般的這種接近於道的狀態，和不與世間萬物相爭的心態，所以可以避免很多的過失，也可以避免引發別人的怨恨。