問：其他的宗教都以神所定的戒條來辨別善惡。既 然佛教徒不信神，那你們又如何分辨對錯？
答：任何出自於貪慾、嗔恨和愚昧的思想、言語和行為，任何使我們遠離涅槃清淨的，都是不好的。任何 發自於施捨、慈悲與智慧的思想、言語和行為，任何引導我們前往涅槃清淨的，都是好的。
在以神為中心的宗教裡，要分辨善與惡，只要跟著 指示做就是了。然而在像佛教這樣一個以人為根本的宗 教裡，要分辨善惡，就必須開發自覺性和自我的了解。這種以理智建立的道德體系比那種出於盲從命令而建立 的道德體系要強得多。
佛教以3個準則分辨善惡：
一、言行的動機二、言行給自己帶來的後果三、言行給他人帶來的後果
如果我的言行是包含善意的動機 （也就是發自於施 舍、慈悲與智慧的），既利益自己 （也就是讓自己更慷 慨、更慈善及更具智慧） 又利益他人 （也就是使他人更慷 慨、更慈善及更具智慧），那麼這些都是善的、好的、道德的。
當然世事有時會不如世人所願。我可能用心善良， 但卻徒勞無功，既不利己也不惠及他人。又或許我用意 不善，但行動卻利益他人。有時，我的善意有利於己， 卻給人帶來煩惱。善意也可能同時帶來善果與惡果。
總而言之，出自於惡意的、不利己的、不利益他人的，都是不好的；而出自於善意的，既利益自己又惠及 他人的，那是就全面的善的！
問：那麼，佛教有道德準則嗎？
答：有的。五戒就是佛教徒的基本道德準則。這五 戒就是：
一、不殺生，即不殺害或傷害有生命的生物。
二、不偷竊。
三、不邪淫，即不涉及不正當的性行為。
四、不妄語。
五、不飲酒或食用迷幻藥。
問：不過，有時殺生也是好事吧？比如，殺滅帶病 菌的昆蟲或是要殺害你的人。
答：在這種情況，或許殺生有利於你，但被殺的昆蟲或人又如何呢？他們也像你一樣，希望生存下去。當 你決定殺滅一隻帶病菌的昆蟲時，你的動機或許是善惡參半：既有關懷又有反感。這行為利益了自己，但顯然的不利於被殺的昆蟲。或許，有時殺生是有必要的，但是卻絕不可能是完善的做法。
問：你們佛教徒就是太過關心螞蟻和小昆蟲！
答：佛教徒所培養的慈悲是一視同仁、無有歧視、 廣納包容的。我們把世界視為一體，一個每個生命與東 西都有其地位與作用的完整合成體，所以我們認為我們 應當小心謹慎，以免破壞了自然界的微妙平衡。
因為人們大肆剝削大自然，榨取其資源，任意踐踏與糟蹋，所以大自然也反擊了。空氣裡有越來越多毒 質，河流受汙染，動植物瀕臨絕種，山林受腐蝕，甚至 連氣候也反常了。
如果人們不是那麼地肆意殺害與毀壞，那麼或許就 不會有如今的情景。我們應當對所有生命多多珍惜及尊 重，這就是第一戒的精神。
問：第二戒是什麼？
答：當我們受這第二戒（即戒偷盜）時，我們承諾 不取不屬於我們的東西。這戒條的本意是在於抑制我們 的貪慾，並要我們尊重他人的財物
問：第三戒是不邪淫，什麼是邪淫或是不正當的性 行為？
答：如果我們以欺詐、感情上的逼迫、或甚至是暴 力來使他人與我們性行為，那就是不正當的。婚外 的性關係也是不正當的。那是因為結婚的時候我們曾承 諾對伴侶忠誠，如果搞上婚外關係的話，那就是背棄 信義與承諾。
性事應該是伴侶彼此之間一種愛意與親暱的表現， 這樣的話，性行為則有助於我們感情上與精神上的健 康。
問：婚前性行為是不是邪淫？
答：如果雙方是基於愛情並且是兩廂情願的，那就 不是。然而，性行為原來的生理功能是為了傳宗接代。 如果未婚的女方懷孕了，那可造成相當多的問題。許多 成熟及深思熟慮的人都認為，還是結了婚後才有比較 妥當。
問：佛教對於節育又有什麼看法？
答：一些宗教認為任何不是為了生育的性行為都 是不對的，因此也認為節育是不對的。佛教則坦誠地接 受，行為除了是為了生育之外，也有可能是為了娛樂， 或是表現兩人之間的愛情與關懷。佛教對所有的節育方法都能接受的。甚至說，在 面臨世界人口爆滿的情況下，節育是個良策。
問：第四戒不許妄語，在生活中我們怎麼可能不說 謊？
答：如果說我們不說謊就真的無法在這社會生活或 是做生意的話，那我們應當改善如此震驚的腐化現象！ 真正的佛教徒是以真誠老實的態度，努力以實際行動來 改善這種局面的人。
問：如果你看到一個驚慌的人跑過，之後又有一個 兇悍的人持著刀追來，問你是否看到之前的那個人，那 你會誠實還是說謊？
答：如果我有充分理由相信第二個人有意傷害第一 個人，身為一個明智的佛教徒，我將毫不猶豫地說謊。 我們之前說過，事情的善惡要看動機是善是惡。說謊固 然不好，但是救人的動機卻是更加殊勝。如果撒謊、喝 酒或是偷盜能救一個人的性命，那我就應該做。破了 戒，我可嘗試彌補，但人死了卻永遠不能復生。話雖如 此，我們不能以此為藉口隨便破戒。戒律是應當謹慎盡 心地修持，只有在不得已的情況下才能破戒。
問：第五戒說我們不應飲酒和食用迷幻藥，為甚 麼？
答：人們喝酒不是因為酒的味道好。他們獨自酌 酒是為了消除煩憂，在交際場合喝酒一般是為了迎合場 面。即使是小量的酒精也會影響一個人的心智和意識。 大量飲酒更可造成不堪設想的後果。佛教徒說，破了這 戒，你就會接下去破所有其他的戒律！
問：只喝那麼一點點不算破戒吧？這只是一件小 事！
答：是的，這只是一件小事。但如果你連小事都無 法修持，那你的信念和毅力並不堅強吧！不是嗎？
問：抽菸違反第五戒嗎？
答：抽菸對身體健康肯定是不好的，但對心智並沒 有什麼影響。一個人可以抽菸，但仍然保持清醒、自覺 和自主。所以抽菸雖然有害健康，但並不是破戒。
問：五戒是消極的。它只告誡不應做的事，卻不提 應該做的。
答：五戒是佛教徒的道德的根本，但並不是所有的 道德準則。我們先認清什麼是不好的言行，再來努力避 免犯錯。這就是五戒的用意。當我們能制止犯錯時，我 們再竭力行善。
就以戒妄語來說，佛陀告訴我們應該先自我約束不 說謊，之後，我們再培養自己說話誠實、文雅、有禮、 適時。
「捨去妄語，他成為一個誠實、可靠、可信賴 的人，他不會瞞騙世界。捨去兩舌，他不在此 搬弄那邊聽到的話，他不搬弄是非以離間他 人。他調解分歧的人們，拉近朋友的感情。人 們之間的和諧使他快樂，使他歡愉，是他所 愛，是他說話的目的。捨去惡口，他說的話無 過患、悅耳、合宜、直入人心、文雅並受眾人 樂愛。捨去綺語，他說話適時、說話正確、說 話直接、說有關佛法或是戒律的事物。他說的 話，值得珍惜、時機恰當、合情合理、意義分 明及一語中的。」 《中部》卷一，179