自閉症者的困難反映了一個特定功能系統的破壞，即情景控制系統，情景控制系統允許來自長期記憶的情景信息在情景緩衝中以綜合的、連貫的和多模態的形式被暫時地表徵和回憶。它包括執行功能和情景記憶。基於這一發現，假設自閉症者這個系統的破壞破壞了編碼、整合和鞏固用於社會和人際推理的情景性知識的能力。情景記憶系統和情景緩衝一起，在促進社會互動和社會理解方面起著關鍵作用。
情景記憶是指在特定的時間、空間和情境中對個人經歷的記憶整合在一個單一的表徵中。對人類來說，它與自我意識、主觀時間和自我意識有關。情景記憶是對特定時間和地點的過去社會經歷的記憶來源。但它的主要功能並不是追憶過去，而是通過1）提供單個經歷在時空上的具體信息和2）支持做出新的推斷的能力，為正在發生的和遙遠的未來事件提供自傳性的、基於記憶的預測。因此，情景記憶在處理和使用社會信息方面起著至關重要的作用：駕馭社會世界的能力取決於記住特定經歷的能力。
儘管自傳記憶和心理理論之間的關係尚未牢固確立在典型的人群,這兩個能力有共同的大腦活動的網絡：內側結構內側前額葉皮層(PFC)、前扣帶皮層、後扣帶皮層、楔前葉、顳極、顳上溝和海馬體。這種重疊被認為是一個人利用自己過去的經驗來模擬或推斷他人的心理狀態的證據。
當綜合表徵不能形成或回憶時，可能會對顯性心理理論判斷產生直接影響。具體來說，心理理論的困難可能部分歸因於無法獲得情景性信息來進行心理狀態的歸因。當來自多種信息源的刺激必須以綜合的方式處理，這種損傷對自閉症患者的影響在日常社會環境中尤其明顯。傳統的心理任務理論強調靜態情境下的社會推理，但在高級版本中，對一般認知提出了各種各樣的要求。需要動態處理社會信息和快速做出社會決策的任務對自閉症者構成了挑戰，但也揭示了他們實現部分補償的方式，使他們的現有能力適應手頭的任務。這就是獲得社會先驗的情況：自閉症者似乎能夠在固定的環境中實現有限的社會學習。然而，對自閉症者說，將在不同背景下獲得的信息整合成一個連貫的表達似乎非常困難。在使用先驗知識和整合從不同渠道獲得的社會相關信息方面的缺陷與情景控制系統中的缺陷大致一致。這種障礙阻礙了關鍵社會信息的長期記憶的鞏固和檢索。自閉症者沒有能力跨越不同的背景，在記憶中保持對人們、他們的心理狀態和他們特定的個人經歷的複雜而一致的表徵，因此他們缺乏對他人和自己作為世界上連貫和可預測的社會行動者的完整概念。這一解釋為未來的研究提出了問題，未來的研究應該根據自傳式情景記憶的不同圖景來研究包括編碼、鞏固和檢索相關社會信息在內的被破壞的機制。