一天，四歲的兒子問我，「媽媽，你知道我的恐龍都叫什麼名字嗎？」
我說，「寶貝，我不知道呀，它們叫什麼呀？」
「它們是三角龍（Triceratop），還有劍龍（ Stegosaurus），」他吐字清晰地說出了恐龍的名字。
「什麼？再說一遍， 叫什麼？」不知怎麼回事，我的舌頭不好使喚了！
「噢媽媽！」他大笑道。
後來，兒子掉過身問我丈夫，「爸爸，你能說出恐龍的名字嗎？媽媽她不知道。」
我覺著太尷尬了。自己說不出恐龍的名字，但我兒子卻能清楚地說出來，他只是個四歲大的孩子呀。
我十幾歲就來澳大利亞了。雖然沒有生在英語環境中，但我是從澳大利亞的大學畢業的，嫁給了來自不同文化背景的人，而且生活在無時不刻不說英語的環境中。
但是，碰上特殊的英文字或俚語，要說出這些詞或理解它們的意思還是有困難。我感覺這不對勁，因為我的兩個孩子，即使只有三歲和四歲大，也知道一些詞的讀音和含義。
「我敢肯定，孩子比成人更容易掌握英語，因為成年人終生都在使用母語，」在幼教領域工作了34年的米歇爾·託馬斯（Michelle Thomas）說 。
「孩子在保留母語的同時還能掌握英語的能力更強，」她補充說，「成人的大腦神經元已經連接好，而兒童的大腦還在發育。」
我還發現，小孩子通常說話時都沒有口音，但我有時說英語卻帶著口音。
我向哈耶克教授提出這一點時，他解釋說：「你的孩子在外面呆的時間很長，比如幼兒園，他們讀到與聽到的都是英語。」
託馬斯則說，早期兒童護理機構的老師「通過遊戲教孩子識字和算術」來促進他們的語言發展。
「老師也會對孩子反覆說一句話，這樣孩子就可以掌握正確的詞彙。這樣有助於他們聽到正確的單詞發音，而不是只讓老師說他們讀得對，」她說。
同哈耶克教授一樣，託馬斯女士說孩子不會因為在語言方面出了錯而感到不好意思。
「雖然成年人常常感到不好意思，但他們寧願不說自己不知道的單詞，也不願出錯或念錯，」她說。
事實就是這樣。我總是繞開自己不知道的單詞。另一方面，我注意到倆孩子已經在學俚語。不久，他們就會比我們——他們的爸媽知道更多單詞。
對他們來說這是好事，不過，我怎麼避免尷尬的境地呢？
私人英語輔導教師菲奧娜·霍洛韋（Fiona Holloway h）提出一些建議。