很多時候，當我們在談論字體設計時，都傾向於從美學和感性角度來分析。然而，在不少情況下，字體都為了解決特定問題而創造設計的「功能性工具」。
今天，我們來看一套比較特殊的「功能字體」—— Atkinson Hyperlegible，它是為視障人士而設計，旨在提供更高的辨析度。
視障並不只是失明，而是包括了不同程度、無法用眼鏡等尋常方法糾正的視力減退和障礙。也就說，不是所有視障人士都會用盲文，他們也可能會和大家一樣通過閱讀來獲取信息。
▲ 圖片來自 Unsplash
為了更好地服務和觸及視障人士，成立了一百年的非營利機構美國盲文學院（Braille Institute）和設計公司 Applied Design 合作設計了 Atkinson Hyperlegible 字體。
▲Atkinson Hyperlegible 字體。「Atkinson」是美國盲文學院創始人的姓氏，而「Hyperlegible」則是「超級清晰易讀」的意思，圖自 Applied Design
乍一看，這套字體看起來並沒有什麼特別。
▲ 用上了 Atkinson Hyperlegible 字體的文本，圖自 Applied Design
事實上，這套字體在很多細節上都做了功夫。譬如，為容易混淆的字母創造具有辨識度的細節。
以「B」和「8」為例，「8」的下半部分被刻意設計得更寬，因此在模糊的情況下也不會和「B」混淆。而數字 1、大小寫字母 I 和小寫 L（「1」「I」「i」「l」）幾個非常容易混淆的數字和字母也被賦予了獨特的細節。
▲ 圖自 Applied Design
此外，字母中的曲線、開口等視覺特質也被更誇張地表達。例如，字母「C」和「3」的「缺口」都比平常更廣，在模糊的情況下也更好辨認。
▲圖自 Applied Design
我和 Scott 從創意角度聊過的一個問題是，我們的設計將打破很多設計師都很在乎的設計規則，那可能會讓我們不受歡迎。
Craig Dobie 說道，她是 Applied Design 的創意總監。的確，讓大寫字母「I」以幹練簡潔的無襯線形式存在，但小寫的「I」卻帶上像襯線體一樣的小勾子，連 Dobie 他們在設計到一半的時候都默默心念「這真尷尬」。
與此同時，如何把控可提高字母識別度細節的「誇張度」則成為了另一挑戰。
理論上，設計師大可將所有能幫助識別的細節誇張化，但這就會讓非視障者看得很辛苦。於是乎，Applied Design 在設計的過程中也是不斷來回微調，並邀請視障人士進行試閱讀，更好地把握好兩者間的平衡。
據《Fast Company》報導，目前學院仍在和 Applied Design 繼續對這套字體進行優化。到了未來，這套字體將開放給所有設計師使用。此外，消息指蘋果和微軟都在和美國盲文學院溝通，將 Atkinson Hyperlegible 加到其作業系統中。
字體一直在根據媒介的改變而發展
通過設計來增加字體可讀性的例子，在字體設計歷史一直都存在。
英國著名字體設計師 Matthew Carter 就設計了不少獨特的字體，克服了所處時代媒介的限制性，創造更高字體的清晰度。
▲ Matthew Carter 設計字體有 50 多年了，見證了媒介的改變，圖自 Hypocrite Design
在印刷時代，Carter 為信息密密麻麻的電話本設計了「Bell Centennial」字體。
▲ 感受下從前電話本的內容密度，圖自 TED
大家不知道的是，以上印刷用的字體，其實在設計的時候是長成以下這樣的。
▲「就像被狗咬了一般」，圖片來自 TED
用 Carter 自己的話來說，這些字母「看起來就像被狗咬了」，但卻是他在兩年研究用廉價紙張印刷會造成的偏差，作出針對性的設計解決方案。
計算機發展早期，為應對解析度較低的造成的低清晰度，微軟邀請了 Carter 為其設計能在這種屏幕上更好閱讀的字體，於是有了我們現在仍會使用的 Verdana 和 Georgia 字體。
在現在高解析度屏幕下，我們也許再也感知不到當初設計考慮。當初 Carter 的確是通過眾多版本設計對比，找到最佳的傾斜角度等呈現方式，儘可能地克服低像素帶來的閱讀障礙。
▲ 這是 Carter 找到的最佳傾斜度，讓像素正好在邊界斷開，圖自 TED
也正是我們在印刷和屏幕等技術上的進步，以及設計工具帶來的操作便利性，讓字體的「功能性設計」走向了更多有趣的方向。
設計讓視障人士都能看清的字體是一個例子，但同時也有人設立了一套刻意讓你「看不清」的字體。
一種刻意讓你看不清的字體
一種刻意讓你看不清的字體，這聽起來簡直瘋了。
這款刻意讓人看不清的字體名為「Sans Forgetica」，由皇家墨爾本理工學院團隊設計，據說是為了創造一種「可取的困難（desirable difficulty）」:
如果在學習過程中添加障礙，刻意促進更深層次的認知處理，因而達到更好的記憶效果。
行為經濟學家 Jo Peryman 解釋道。而且，設計團隊還組織了一場測試，讓 400 名學生去記憶文本。其中，用 Sans Forgetica 字體的學生成功記憶率為 57%，用 Arial 字體的記憶率則為 50%。
具體來說，Sans Forgetica 主要是通過兩種方式來創造「困難」。第一，字母上刻意「挖」的空白，旨在刺激大腦去填補空缺，降下閱讀速度；其二，字體採用了一種特別的傾斜度，也是為了讓句子更難讀。
▲ 圖片來自 Designmodo
和 Atkinson Hyperlegible 一樣，Sans Forgetica 也考慮了這些奇怪特質的「度」，以確保字體沒有太難看清，讓增加的難度高到讓人簡直沒法記憶。
如果好奇效果如何，你也可以免費下載這套字體，或是裝上一個能將屏幕上的內容轉為 Sans Forgetica 字體的 Chrome 插件來體驗一下。
你還知道什麼有趣的字體嗎？歡迎在評論區和我們分享。
題圖來自 Unsplash