你知道星座嗎？你和你的朋友談過彼此的星座嗎？其實星座和天文學有一定的聯繫，但天文學是一門嚴謹的自然科學，佔星學是人文科學，但在過去，佔星學與天文學是密不可分的。有人認為古代中國天文學的功能與農業有關，因為需要觀測氣象，但實際上，古代天文學與政治的關係更為密切在一起。
天文學家用佔星來預測國家大事，為了統治者的需要，歷代王朝都會設立天文機構，其中，宋代的天文曆法、星圖繪製和天文儀器製造業都取得了長足的進步，我們來談談宋代的「天文臺」-司天監。
在古代，天文臺的主要用途是什麼？
宋朝皇帝非常重視天文，曾經嚴格禁止私人學習天文相術，作為官方的天文組織，皇帝負責觀察圖像、制定日曆和報告時間，其主要功能如下：
1、觀察天文
古人早就認識到日月星辰有自己獨特的運動規律，用來指導和安排日常生活和生產工作，這就是古人常說的「天人感應」。觀測天文需要專業的手段和知識，司天監的主要功能之一就是觀測天文現象。
皇帝自稱是天子，當天象出現異常時，如日食、月食、流星等，必須向皇帝發出警告，天象與皇帝的統治有關，因此統治者採取措施需要解釋天象的吉兇。
2、天文儀器的研製
因此天文還負責天文儀器的開發和製造。宋代，煉鐵和機械製造水平很高，天文儀器更新換代，精度大大提高。
如北宋時，渾儀製作工藝精細，宋代天文學家對渾儀的結構進行了改進，例如，沈括製造的熙寧渾沌取消了白島環，不僅簡化了結構，而且大大降低了觀測誤差。現代科學技術專家英國專家史專家李約瑟曾說過「中國的渾儀製造在宋代達到頂峰」，並高度評價了宋代的渾儀製作水平。
3、編個日曆
宋代曆法的編撰主要由司天監完成，只能由司天監發行，在《長編》中有這樣的記載：北宋繼承了隋唐曆法，但為了提高曆法的準確性，官方採納了民間天文學家對曆法的建議。
這一時期除了出現了許多大尺度的渾沌球外，恆星的位置也被多次測量，司天監的曆法也頻繁改革，先後發行了許多曆法。在司天監的不懈努力下，高水平的天文數據出現在宋代曆法中，這是中國古代天文學中最重要的成果之一。
4、祠祭墓繪日
除了觀察天文，開發天文儀器和製作日曆，司天監還負責「挑日子」。在古代，所謂吉時，風水，就是要在適當的時間和地點做正確的事情，從而吉利，否則很容易導致災難。因此司天監的另一個重要功能是繪製太陽。
例如《宋會要》，宋太祖建隆，「詔自今祠祭並委司天台擇日。」為嘉禮，「主邦國神祇祭祀之事」選擇的和皇室親屬的埋葬都是由司天監完成的。
國事的選擇權對當時的國事、國事產生了深遠的影響。當然，即使是現在，我們仍然可以聽到，人們必須選擇一個以進入一個新的房子或結婚，由此可見，擇偶對人的影響很大。現在我們知道沒有科學依據把時間和好運與在一起聯繫起來，但是用好運或厄運來畫一天仍然是一個重要的傳統習俗和儀式。
除了司天監的上述四個主要功能外，司天監還參與討論了祭壇的位置以及在祭祀過程中如何放置神龕。
司天監的發展
中國很久以前非常重視天文學，由於其專業性，歷代都有專門的天文機構。
1、天文和司天監的制度演變
自上古在中國成立以來，天文組織在中國成立。可以看出，在黃帝時期，已經有天文個組織，並且有天幹地支五個元素。
作為一個不朽的愛好者，「候星氣者至三百人，皆良士。」在他統治期間規模很大；在漢代，天文隸屬於太昌，並受太師凌的控制。隋朝初年，司省太師曹負責天文；唐代，天文機構經過多次改革，大致可分為兩個時期，早期太師居和太師堅繼承了隋制，隸屬於秘書省，後期司天台是獨立的，其部門制度和官員品秩也發生了很大變化。
根據龔延明先生的《宋代官制辭典》，唐制一詞在北宋初期使用，唐宋時期稱為司天台。然而有些人認為他一直被稱為司天監，在太宗朝前後，司天台只是司天監的另一個名稱，司天監的非正式地址不是唐制，而是五代系統。作為天文組織，太史曹屬於秘書省。
2、司天監的設置和更改
司天監的官員是司天監、邵健、程和學生。除了監督員，其他官員的人數也有自己的規定；司天監由曆法計算科、天文科和三類科目組成，供官員和學生學習天文、數學、六人、太乙、遁甲，並製作曆法和觀察天體現象來預測好或壞運氣不好。這些專業知識嚴禁普通人學習，只能由政府傳授給學徒。
在司天監下有天文研究所、中谷研究所、曆法局和印歷研究所。司天監的行政權力屬於司天監的公務，除觀測天文現象和佔領軍官外，所有行政事務均由司天監官員處理。在宋神宗期間，司天監改組為隸屬於秘書省的太史局。上級行政部門由司天監辦公室改為秘書省，其他人員和機構也有一些變化，但職能沒有明顯變化。
總結
天文關於司天監的知識服務於政治，他的功能包括觀察天文、開發天文儀器、編制曆法和祠祭墓繪日，歷代統治者都有特殊的天文組織，繼承了晚唐五代的天文組織體系，宋初又稱司天台，後來改為太史局，除了官銜和機構設置發生了一些變化，司天監的職位發生了變化，難道沒有根本性的變化嗎。
參考
1、《北宋司天監研究》
2、《北宋的天象災害預測理論與機構設置》
3、《宋代的天文管理探論》