農業發展至殷代已成為主要的生產，這從卜辭中所述及關於農業的情況便可以知道。就耕地來說，已有田、疇、甽、畯、和疆、井與田、相關聯的，又有圓和圃。就穀物的種植來說，已有禾、粟、黍、麥、來、藝和農、嗇。與種植相關聯的，有桑、果和樹、慄。
與桑的種植有關的，有蠶和絲、帛。這個紀日法就是根據農業方面的知識計算的，根據不同的農作物耕種的時節從而確定不同的曆法，根據曆法大家就可以按照這上面的時間節點來種植農作物誒，這個曆法也是根據經過科學驗證的。
與穀物有關的，有酒，且後面的幾種還是屬於農業的製作物。同時，卜辭中還有不少的關於「祈年」、「受年」和「受黍年」的紀載，假如農業生產不是特別被重視的話，怎麼這樣勤地來卜問年歲呢？
由於農業之被重視，自然也就引起當時的文化官對於天文歷數的探求，藉以把握農業上的正確的時間觀念，例如：什麼時候宜於種植，什麼時候可以收穫，以及什麼時候宜於栽種什麼，這一切都應及時把握住。因之殷人就這樣從探求中創出了他們的曆法。
曆法的內容，分作四項，即：紀日法、紀法、紀月法和紀年法。紀日便用幹支，以甲、乙、丙、丁、戊，已、庚、辛、壬，和子、醜、寅、已，午、未、中、西、戌、亥十二支相配。如甲與子相配成甲子等，就這樣輪流著匹配，至亥就配合為止，恰恰配成為六十日。殷人就以六十日為一周。
不過，股人雖以於支紀日，但以幹為主，如「己丑卜，庚。」意思就是說，已醜這天，說是庚天即明天會下雨，但這文中沒有把「庚寅」的字寫下來，即沒有把支寫下來，於此可見他們紀日只著重在幹而不在支。並且這樣的例子，在卜中是數見不鮮的。
他們稱當日為「今日」，稱當晚為「今夕，稱明日為「顯」，稱本旬以內的日子亦為「顯」，稱次旬的某日則為「來」，稱過去了的日子則為「昔」，由此可見，他們對於現在、過去和未來日子的稱呼，都已有了明確的分別。
另外，他們為了檢查日子的方便，還制有一種表，其製作的方法，是以甲、乙、丙、丁和子、醜、寅、卵相配，列舉出六十個不同的甲子來。這可稱為甲子表。好象我們今日使用日曆和月份牌一樣
從這表中，又可看出他們的紀句法。這法子就是：以從甲日起到癸日止，剛好為十日，於是就以從甲到的十日為一旬。表上所列的為六，所以這甲子表又可稱為六旬的表。
在後世，計算日數是把日數系在月份上，從一日到三十日或二十九日為一月，但在當時，日數便不繫於月面繫於旬。且系甸又不繫於甲日，不從甲日算起，而繫於癸日，從癸日算起。即是說：以癸為一句中的第一日，以為一句中的第十日。
至於人為什麼不以甲為一句中第一日，而要以為一句中第一日？這個，也許和他們旬的方法有關。人每句必卜，但每卜多在一句中的日，而不在一句中的甲日，所以計算一句中的日數，也就從癸日算起，而不從甲日算起。不過，也有例外。如：「（缺）甲子，允來，自東。四日庚申，亦來自北。」
甲子的前一日為癸亥，是下旬的一天。照理這天又應當是一句中的第一日，可是，在下面又說「四日庚中」，庚中既為第四日，則亥就不是第一日，而是庚申的前三天一丁已一為第一日了。這可見殷人在一之內，有時又不一定以葵日為第一日。
殷人曆法是以太陰為準則，所以他的紀月的方法是以月的圓缺一次為紀月的方法。每月分三十天，但是月的圓缺一次有時又不足三十天，於是便分大建和小建；大建每月三十天，小建每月二十九天。
以一年而論，普通是分作十二個月，不過為了要與太陽年合，又不得不設置閏月，不設置的話，一年的時間就不會準確，就會發生錯亂。所以殷人有十三月，這十三月便是年終置閏。殷人紀月的次序，是按著一、二、三、四…十一、十二的數次排列的，但有時又稱一月為正月。
殷人紀年的稱呼有多種：首先是稱「年」，如「自今十年有五」。又稱「歲」，如「今歲商受年」是。又稱「春」，如「今春王伐土方」，即是「今年王伐土方」；如「來春」，即是「來年」又稱秋，如「今秋我入商」，即是「今年我入商」。
殷人的「春」與「秋」既是和「年」與「歲」一樣是紀年的，因之在另一方面，也就說明了我們雖從殷人的年終置閏中知道殷人有四時的觀念，但這時的「春」與「秋」尚非指春夏秋冬四時的「春」與「秋」，辭中也尚未發現明確的「夏」「冬」二字。
可知作為指春夏秋冬四時的「春」與「秋」當是稍後的事。至殷人為什麼以「春」或「秋」來紀年呢？因「春」為「五穀始生」，「秋」乃「五穀大熟」，就這樣以五穀的始生或大熟來紀載年歲，既方便，又明確。同時從這裡也可看到當時農業生產力的發展。
又紀年稱「祀」，如「隹王二祀」，即「唯王二年」；又稱「司」，如「王廿司」，即「王二十年」。按「司」即「祠」，「祠」與「祀」又音義相通，所以稱「司」亦即稱「祀」。
偽作的《尚書·洪範篇》：「惟十有三祀」，這稱「祀」當是沿用殷人舊習。至為什麼又稱「祀」呢？當是一年的祭祀都完畢，即為「一祀」，亦即「一年」就是這個意思。此外尚有以事紀年的，如以「王正（徵）夷方」、或「王正（徵）盂方」來紀年便是例。
根據卜辭來研究，殷人紀年稱「年」或「歲」，稱「春」或「秋」是在早期一武乙、文丁以前；至晚期－帝乙、帝辛時代，不是以「祀」紀年，就是以事紀年了。由於種族國家的農業的發達，於是殷人的歷數思想有如此的精密，曆法有如此的完備。