中國首席科學家徐建國在接受新華社採訪時說，專家們已經初步確定了新型冠狀病毒（SARS）的爆發。這次的病毒是在2019年12月31日，在人口超過1100萬的中國中部城市武漢首次被證實，是與SARS相同家族的新型病毒株。
徐建國說，在實驗室中，通過對被感染的血液樣本和咽喉拭子（Throat Swabs）病毒培養法的檢測，共檢測出15種新型冠狀病毒陽性結果。迄今為止，尚無明顯的人與人之間傳播的證據。
世界衛生組織（WHO）在一份聲明中也證實了新冠狀病毒的初步發現。該組織駐中國代表高登•加利亞（Gauden Galea）說：「還需要進一步調查，以確定來源，傳播方式，感染程度和採取的對策。」
目前新病毒的暴發一共有59人受到感染。武漢市衛生委員會周日（1月5日）說，這59例病人中有7例重病，一例死亡。所有人都接受了隔離檢疫。據新華社報導，八名患者已經康復，並於周三（1月8日）出院。
無獨有偶，疾病肆虐在臺灣同樣引起了人們的關注，高級官員正在敦促臺灣衛生福利部加強對機場的檢疫控制。周一（1月6日），臺灣疾病預防控制中心建議計劃前往武漢附近的居民戴口罩，以及避免接觸野生動物。
在十多年前，SARS殺死了數百人，在中國大陸造成349人死亡，在香港造成299人死亡。這次新型SARS的出現，引發了人們對高度傳染性的急性呼吸道綜合症復發的擔憂。
為什麼會出現禽流感這種「跨物種屬性的感染」呢？這是因為病毒極易變異，發生了基因突變的病毒就有可能感染到其他種屬。2003年的SARS，其實就是蝙蝠冠狀病毒基因突變，成為一個「新型冠狀病毒」，具有了攻擊人類的能力，導致了一場災難。當時我們國家已經命名為「新型冠狀病毒性肺炎」了，但是世界衛生組織命名的「SARS」搶先一步，全世界都用，我們也只能使用「SARS」這個很不專業的名稱。之所以出現這種命名混亂現象，是因為人類第一次接觸到「變異的冠狀病毒」，沒有想到一向溫順的「冠狀病毒」也會發飆，沒有經驗。那一次的SARS來得突然，以後又突然離去。因此甚至也有人懷疑到SARS病毒是否是人工製造出的、用來特異性攻擊中國人或亞洲人的生物武器？這種說法現在看起來十分荒唐，但在當時，是找不到否定根據的。
2013年，SARS十周年的時候，遠在中東的沙烏地阿拉伯和卡達發現了兩例與SARS一模一樣的病例！病原體竟然也是「新型冠狀病毒」！是SARS復燃嗎？全世界醫學界的目光轉移到中東。有了第一次的教訓，醫學界謹慎地完成了病毒全部基因的測序與溯源，結果發現與中國SARS基因是有差異的，溯源的結果發現這個病毒來源於駱駝！為了有別於SARS，起了一個小名：中東呼吸症候群（MERS）！他們沒有我們幸運，到目前為止，中東呼吸症候群依然還在全世界零星發病。
武漢不明原因肺炎不是SARS，那是啥？
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