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地球誕生於46億年前，誕生不久後的地球經歷了一系列的奇遇之後，非常幸運地成為了一顆生命星球。因此地球的生命可能在40億年前就出現了，誕生後的生命經過不斷的進化和演化，生命形態越來越複雜，才有了後來豐富的生命世界。
地球生命史有幾十億年，可是生命真正開始豐富起來的時期大約是在3億年前，也就是是石炭幻時代（大約距今2.5億年-3億年），這個時期還有一個稱呼：巨蟲時代。既然是巨蟲時代，說明這個時期的霸主是我們現在比較常見的昆蟲。
對於昆蟲，相信大家不會陌生，蜻蜓，蝴蝶，螞蟻，蜈蚣，蚊子等等，它們是世界上最龐大的一個生物群體。可是現代的昆蟲大家可以看到都是比較小的，大一點就是蜻蜓，而蜻蜓在現代人的眼裡可是益蟲，是一種非常美麗少見的昆蟲。
可是很多人不會想到，在2.5億年前的石炭紀時代卻是昆蟲稱霸的時代。我們都知道，自然界的非智慧生命，想要成為霸主級的生物，必須要有強大的體格，像6500萬年前的恐龍時代，恐龍就是依靠強大強壯的身體站在食物鏈的頂端，成為當時地球的霸主。
2.5億年前，昆蟲能夠稱霸生物界，說明當時昆蟲的個頭都是比較大的。沒錯，石炭紀時代人昆蟲都異常巨大，我們就以蜻蜓為例，現在的蜻蜓體長也不過5釐米左右，是非常小的。可是在石炭紀時代，遠古巨型蜻蜓算上翅膀，長度將近1米，是現代蜻蜓的20倍左右。如此巨大的蜻蜓能夠載著一個人飛行。
相信大家都看過《地心歷險記》這部電影，其中主人公無意中掉入地底世界之後，那裡的昆蟲也是異常巨大，蜜蜂有小狗大，載著主人公飛行。科學家介紹，在當時，遠古巨型蜻蜓的食物是陸地上的生物，以及一些生活在水中的兩棲生物，它們可以食肉動物。
而在巨蟲時代，蜻蜓並不是最大的昆蟲，在陸地上，我們所熟悉的蜈蚣，在當時長度將近2.5米，也是地球進化史上最大的節肢動物，沒有之一。我國內蒙古寧城侏羅紀道虎溝化石層產有豐富的動、植物化石，其中蜻蜓化石就將近20種，是世界級的化石。
我國科學家在新疆準噶爾盆地考察的時候發現了一枚距今2億年的原始蜻蜓化石。「巨蜻蜓」化石裡的翅展最大竟達710毫米，僅略小於此前在內蒙古發現的趙氏修復蟌蜓。通過這些遠古巨蜻蜓化石，我們也可以想像出2.5億年前是一個什麼樣的場景：巨型昆蟲稱霸陸地，其它動物只能躲避它們。
可能有人會說了，難道2.5億年前沒有比昆蟲巨大的生物？當然不是，要說生物個頭，2.5億年前昆蟲並不是最大的。可為什麼卻成為了昆蟲稱霸的時代？原因其實並不複雜，一個原因是昆蟲往往都是成群結隊，第二個原因就是昆蟲的戰鬥力往往都比較強。
相信大家都會知道，要問這個世界什麼生物群體最龐大，相信很多人都會回答是昆蟲。沒錯，昆蟲的繁殖能量是非常強的，像螞蟻出動成群結隊，而且螞蟻的力氣可是自然界中最強大的，它可以舉起比自身重數幾倍的食物，是真正的大力士。
現代我們還聽說過蟻多咬死象，更不要說在2.5億年前的昆蟲可比現在大了20多倍，即使比昆蟲大的生物，面對昆蟲的時候，也很難取勝，最後成為昆蟲的食物。幸好，昆蟲沒有一直稱霸下去，最後在進化當中，不斷變小，成為了我們現在看到的昆蟲個頭大小。那麼是什麼原因導致2.5億年前的昆蟲異常巨大呢？
對於石炭紀時代是什麼原因導致了它們變成這個樣子，專家至今也不清楚，也沒有確定的答案。不過，科學家通過研究還是對此提出了兩個可能的原因。一個原因是當時，地球的氧氣含量非常高。科學家稱地球大氣中的氧氣含量在數十億年中並不是一個固定的數值，而是有著明顯的變化。
2.5億年前，大氣中的氧含量達到了驚人的35%以上，要知道現代大氣中的氧今量只有21%。氧氣含量太高，對生命的進化和發展影響是巨大的，當時的昆蟲正是吸入了大量的氧氣，體型才變得越來越大，成為了巨無霰的昆蟲。不過，這也限制了它們的飛行和運動，以蜻蜓舉例子，當時它們根本無法飛得很高，最多只能在低空緩慢的滑行。
另一個原因可能是昆蟲的身體結構比較特殊，昆蟲的外骨骼結構緊貼著身體的內側，如果昆蟲想要不斷地成長，那麼，就需要不斷地蛻殼，可是我們都知道，昆蟲的壽命都非常短，這也限制了它們蛻殼的次數。沒有更多的蛻殼成長次數，再加上氧氣含量的不斷減少，昆蟲也在一次次進化中越來越少，一直到今天，變成我們熟悉的模樣。
當然，以上對於遠古昆蟲異常巨大及後來不斷縮小的原因，科學家目前也只是提出了幾種可能的答案。最終的結論到底是什麼，現在還沒有確定，還需要發現更多的遠古昆蟲化石，通過對它們更多的研究才能最終確定原因是什麼。
相信，2.5億年前的昆蟲能夠變得那麼巨大，原因可能並不簡單，或許除了氧氣含量高，身體結構特殊之外還有其它的原因。不管具體的原因是什麼，昆蟲變成現在這樣，對於人類來說可是一件大好事。
試想一下，如果2.5億年前的昆蟲在後來的進化之中，並沒有不斷變小而是維持原來的體型，那麼後來可能也不會有恐龍稱霸的時代。昆蟲依靠數量優勢，完全可以戰勝恐龍，而到了人類誕生之後，由於昆蟲體型巨大，會成為人類生存的最大威脅。
當然，昆蟲並不都是害蟲，除了一些益蟲不會輕易攻擊人類，像人類現在非常討厭的蚊子，一旦體型比現在大20多人倍，那絕對是人類的災難。還有像蜈蚣這樣的放毒昆蟲，體型達2米以上，也是夠可怕的。最後還有數量龐大的螞蟻，人類的生存將會更加艱難。
人類的誕生非常幸運，曾經的巨型昆蟲慢慢進化變得越來越少，對人類形成不了什麼威脅。6500萬年前能夠威脅到人類生存的巨型恐龍也被一顆小行星給滅了。兩大威脅解除，人類順利誕生開啟了稱霸的新時代。這一切讓很多人感覺到似乎冥冥之中有一股力量在主導，只要地球出現了能夠威脅到人類生存的巨型陸地生物，最後都難逃被大自然滅絕的命運。
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