據英國《鏡報》8月3日報導,美國宇航局太空人羅伯特·本肯和道格拉斯·赫爾利從國際空間站出發,經過19個小時的旅程,在美國佛羅裡達州海岸附近的海洋上著陸,「龍」號太空船成功返回地球。
米裡亞姆·克萊默在社交媒體上寫道:「當SpaceX公司正努力從太空艙中找到赫爾利和本肯時,一艘私人船隻在附近揮舞著王牌駕駛旗幟。NASA電視臺的一位播音員建議,也許他們不應該宣傳飛船的著陸區。」
5月30日,這兩位太空人成為第一批乘坐SpaceX公司製造的商業太空飛行器進入近地軌道的人,創造了歷史。他們的任務名為Demo-2,也標誌著美國宇航局9年來首次從美國本土發射太空人。
上一次太空人的遠洋登陸還是在1975年7月的阿波羅任務期間,不過他們總是降落在陸地上。美國宇航局2011年退役的太空梭降落在跑道上,就像一架商用飛機。其他現代載人車輛,包括俄羅斯的聯盟號,都是設計用來降落在地面上的。
這次海面降落為美國宇航局開創了一個新紀元,目前至少有一艘商用太空飛行器準備從美國本土將太空人送入太空。這是測試SpaceX載人航天系統任務的最後一步,包括發射、對接、降落和回收操作。
當「龍」號進入地球大氣層時,它面臨著大約1900攝氏度的高溫。儘管空間站在地球上空260英裡的軌道上運行,但太空艙還是花了將近一天的時間才降落下來。「龍」號機組人員進行了一系列操作,讓它降低軌道並靠近降落地點。隨後,它部署降落傘,將飛行速度從每小時17500英裡(約28175km/h)降低到每小時15英裡(約24km/h)左右。重返大氣層會造成暫時的通訊中斷,這是由密封艙周圍的熱空氣引起的。
醫療專業人員正在幫助太空人走出太空艙,因為他們開始重新適應重力。這次重返大氣層標誌著SpaceX載人航天演示任務的結束。這家航空航天公司的首次飛行預計將在9月進行,屆時第二艘「龍」號載人飛船將搭載4名太空人前往空間站。搭載赫爾利和本肯進入太空的太空艙將進行翻新,並在明年早些時候執行SpaceX的第二次載人飛行任務crew2。另一家航空航天公司波音公司也在開發運載太空人到空間站的太空飛行器,這是美國宇航局商業船員計劃的一部分。
作者:Ronin
責編:路一斯