為何人類男性的平均身高會高於女性，是什麼原因造成的這種差異？

無論是哪個種族哪個國家的人，一般來講女性的平均身高都低於男性。而且，在身體素質和體型方面，女性都比男性弱。人類身高和性別差異，一直吸引著生物領域的研究人員，他們為解開這個謎團而不懈努力。自達爾文提出進化論以來，許多理論試圖解釋男女身高的差異，但並不能完全解釋這一現象。今天，研究人員也許能夠從一個新的基因角度揭開男女身高差異的謎團。

進化的解讀

生物學家通常用進化論來解釋，人類女性的身高普遍低於男性的現象，這主要是從動物雌性雄性的體型和身高，來推斷出人類男女的身高。當然，雄性比雌性大，只是在較高級的動物中，如哺乳動物，而有些動物則沒有。例如，有些雌性比雄性大20倍比如一些蜘蛛和深海魚類，而蜂群中的蜂王（雌性）比雄性大得多。

然而，許多動物，如猴子、黑猩猩、老虎、獅子、豹子、大象、海象、海獅、海豹、梅花鹿、鬣狗、鬣狗、熊、海牛等，雄性體型大於雌性。進化生物學家羅伯特特裡弗斯提出了一個假說來解釋這一點。他相信繁殖付出少的動物會積極地追求另一種動物。雄性是在繁殖方面付出較少的人。在積極追求對方的過程中，他會用各種手段來獲得雌性的青睞。雄性最常見的方法之一就是長出美麗漂亮的外表和強壯的體魄來爭奪吸引雌性。

當然，以力量和體型來爭奪雌性，並非只是涉及雌性，更重要的是雄性在同性競爭中勝出佔有雌性。例如，幾乎每群黑猩猩或猴子的領導者都是最強壯的雄性。南極海豹也是如此。當繁殖季節來臨時，雄性海豹為了爭奪領地和異性而展開激烈的戰鬥。只有高大強壯的勝利者才有權交配，和許多妻妾。因此，雄性體型龐大是生存和繁殖的需要。

對此，英國著名生物學家查爾斯·達爾文也從自己的調查研究中提出了大量事實：一些動物之所以雄性個體大於雌性，是因為它們能夠更接近雌性，在種群中獲得交配權。因此，他得出結論認為，個體較大的雄性動物比較小的雄性動物更有可能爭取與雌性動物交配的權利，這是一種自然選擇。

然而，從另一個角度，我們可以更好地解釋為什麼一些低等動物的雌性比雄性大，例如昆蟲。由於昆蟲數量眾多，雄性生物在沒有太強競爭的情況下可以獲得足夠的交配權，因此雄性只具有繁殖能力。相反，雌性昆蟲在繁殖過程中需要消耗大量的能量，因為它們想要後代，所以它們必須在此之前儲備能量，所以它們的體型也非常大。

人類是從靈長類動物進化而來的。雄性受自然選擇刺激和促進的機制，必須比雌性更高、更強。直到今天，大多數女性在擇偶時的第一個要求是，男人應該比自己高，至少不能低於自己的身高。所以，平均來說，男性比女性高是因為進化生物學和人類文化的原因。

基因的解讀

雖然男性普遍高於女性，但不能簡單地從動物現象中推斷出來。即使是更先進的哺乳動物，也不是所有的雄性都比雌性更高、更強壯。在122個哺乳動物家族中，大約有30個家族的雌性比雄性更強壯或更高。雖然這也可以用雌性哺乳動物在繁殖期消耗大量能量來解釋，所以它一定有較大的體型，但不能簡單地從人類身上推斷出來。因為，對人類來說，女性會比男性消耗更多的精力和能量來撫養孩子，但女性一般不會比男性高。

因此，研究人員研究了為什麼男性平均比女性高的遺傳學。現在有研究發現，男性的身高普遍高於女性。事實上，它在生物學上是由女性驅動的，也就是說，它是由女性兩條X染色體上的基因決定的。

芬蘭赫爾辛基大學的塔魯·圖基寧和其他人從X染色體上發現了一種影響人類身高的特殊基因突變。研究人員認為，不僅可以從男性基因組中找出原因，即找到促進身高的功能基因，而且可以在女性的X染色體上找到控制身高的基因，從女性染色體上找到控制身高的基因更有助於解釋身高男人和女人之間的區別，因為男人和女人都有X染色體。

男人的性染色體是XY，所以男人只有一條X染色體；而女人的性染色體是XX，所以女人有兩條X染色體。研究人員在研究X染色體時發現，X染色體上有一個叫ITM2A的基因，它的突變決定了一個人的身高。因為基因在軟骨發育中起著重要作用，與正常個體相比，基因表達越充分，個體身高越低；反之，基因表達越少，個體身高越高。

塔魯·圖基寧等人研究發現，三分之一的歐洲個體存在ITM2A基因的遺傳突變，這種突變常常增加ITM2A基因的表達。因此，ITM2A基因高表達的個體往往身高較低。這就解釋了為什么女性的身高通常低於男性。因為女性體內有兩條X染色體，所以與只有一條X染色體的男性相比，ITM2A基因對女性身高的影響更大。

在青春期，兩條X染色體往往會給女性的身高發育帶來更大的問題，換句話說，抑制或限制身高。影響女性身高的m2x基因在女性身體發育中是一個活性較高的基因。雖然男性在青春期也會受到ITM2A基因表達的影響，但由於只有一個X染色體的ITM2A基因表達，因此男性受影響或抑制的程度較小，因此其身高高於女性。

雖然塔魯·圖基寧等人發現，有一些原因可以解釋為什么女性從ITM2A基因的表達普遍低於男性，但是這種解釋也可能不夠充分。首先，這只能由限制身高的ITM2A基因來解釋，而不是由促進身高的基因來解釋。更重要的是，這項研究並沒有解釋人類控制身高的基因是什麼時候進化出來的。在闡述基因的功能時，我們應該解釋基因產生的時間。

例如，中國復旦大學的研究人員發現中國人體內普遍存在一種苦味基因，是與神農嘗百草的傳說相吻合。也就是說，5000-6000年前，中國正處於新石器時代的中期產生的，它位於人的7號染色體的長臂上。tas2r16基因編碼的苦味受體特異性靶向植物中常見的吡喃糖類毒素，功能較弱的人很難嘗到這種毒素。

因此，如果下一步要找到一個促進身高的正基因，並通過考古等研究，找出控制人類身高的ITM2A基因是何時逐漸形成的，這或許可以很好地解釋為什麼當今女性身高普遍低於男性。當然，女性的身高普遍低於男性，這不僅是生物學的原因，也是人類文化的原因。