埃隆·馬斯克的太空探索技術公司和美國國家航空航天局5月30日用「獵鷹9」號火箭將兩名太空人乘坐的「龍」飛船送入軌道，這是近10年來美國土地上的首次載人發射。31日飛船成功對接國際空間站。
據美媒報導，埃隆·馬斯克的太空探索技術公司和美國國家航空航天局當地時間5月30日用「獵鷹9」號火箭將兩名太空人送入軌道，這是近10年來美國土地上的首次載人發射，標誌著美國業界與政府為重振美國太空雄心而建立的新夥伴關係。
美國《華爾街日報》網站5月30日報導稱，在佛羅裡達州甘迺迪航天中心進行的這次成功發射，巧合地與冷戰高潮期間將「阿波羅」號載人飛船送上月球的那次發射一樣使用了同一發射臺，試圖凸顯美國在抗擊新冠病毒期間，仍堅持在太空探索和相關科技領域不懈發展。此次成功發射，也是美國朝著為未來太空旅遊確定軌道、為探索月球以及最終為向深空進行更長時間探索創造條件為目標的「公私夥伴」關係提供動力走出的第一步。
報導稱，原定於5月27日執行的發射任務因天氣狀況惡劣而泡湯，5月30日的發射是第二次嘗試。專家認為，即便此次任務的其餘部分能像5月30日的發射一樣順利進行，這種「公私夥伴」關係仍面臨著重大的融資和技術挑戰。
在可重複使用的「龍」載人飛船座艙內，美資深太空人鮑勃·本肯和道格·赫爾利繫著安全帶，踏上了預定19小時的旅程，前往在距離地表250英裡（約合402.3千米，本網注）的太空軌道上、繞地球運行的國際空間站。太空探索技術公司的「獵鷹9」號運載火箭於當地時間5月30日下午3時22分升空，12分鐘後成功進入初始軌道。按計劃，兩名太空人將在國際空間站停留至少兩個月，然後藉助「龍」飛船返回。
此次「龍」載人飛船成功發射後，美國航空航天局局長吉姆·布裡登斯廷說：「我在為鮑勃和道格祈禱。我在為他們的家人祈禱。」
報導稱，在談到「龍」載人飛船首次載人之行被推遲了將近4年時，布裡登斯廷微笑著說：「我們可能晚了點，但我們成功了。」
從技術上講，這是一次測試「龍」載人飛船的性能、讓乘員檢驗觸屏控制裝置以及其他系統的測試飛行，但發射成功時的熱鬧場面堪比「舉國歡慶」。
報導稱，從遊客中心預訂觀看火箭發射的門票很快銷售一空。儘管美國疾控中心數周來一再發出警告（避免人群聚集），但佛羅裡達州當地旅遊部門官員預計，仍會有數萬人蜂擁前往周邊海灘，一睹火箭發射的風採。
報導稱，藉助太空探索技術公司此次壯舉，美國航空航天局及其太空人隊伍試圖成為入軌運輸業的客戶而不是其日常管理者。此前太空探索技術公司和美國諾思羅普—格魯曼公司已多次使用無人飛船向國際空間站運送過貨物。
報導認為，這一最新成就可能會推動美國總統川普的更廣闊的太空計劃。美政府已修改計劃、打算在2024年前讓太空人重返月球，支持者預計會在那裡開展商業活動——最終，也會登陸太陽系的其他星球。
報導稱，此前國會山的黨派之爭已阻礙了美國的一些太空計劃，加劇了美國航空航天局的預算困境，從而威脅到項目的長期穩定。人所共知，美國航空航天局超支數十億美元、無休止地拖延期限而且官僚作風嚴重——美航天專家說，其官僚作風有時更重視保護聯邦機構和承包商的就業崗位，而不是在工程方面作出靈敏反應。
迄今為止，美國航空航天局已向太空探索技術公司和波音公司為重新在美國本土發射臺上將太空人送入太空所做的努力投入了70多億美元，布裡登斯廷認為，5月30日的發射將重新規劃美國、其他國家和該行業通往太空的道路。他5月說，美國太空人「需要具備進入太空的能力，不僅為了美國航空航天局，也為了全人類」。
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