儘管惡劣天氣迫使SpaceX放棄了原定於昨天上午早些時候進行的星鏈衛星(Starlink-11)發射,但該公司仍在按計劃進行半個世紀以來的首次東海岸極地發射。
「獵鷹9號」上發射的SAOCOM 1B是兩顆大型地球觀測雷達衛星中的第二顆,這顆衛星使用一種先進的雷達來分析地球表面的大片區域。SpaceX於2018年10月發射了其姊妹衛星SAOCOM 1A。
SAOCOM 1B
SAOCOM 1B原計劃最早於2020年3月30日發射,但由於與大流行相關的旅行和工作限制,該計劃遭到了廣泛的推遲。最終,這顆重達1600公斤(3500磅)的衛星被垂直放置在SpaceX獵鷹9號火箭上的LC-40發射臺。
SpaceX推特
根據負責為卡納維拉爾角的所有發射提供支持的第45航天聯隊的預測,SpaceX SAOCOM 1B的發射條件將與Starlink-11發射嘗試的天氣一樣糟糕。該預測顯示,積雲和砧雲(即雷暴)的形成,以及其他因素的影響,天氣有60%的可能性會限制發射。
SpaceX獵鷹9號在天氣惡劣的情況下發射
不過,如果運氣好的話,SpaceX將能夠經受住當前天氣條件的考驗,安全的發射SAOCOM 1B。儘管天氣預報非常令人沮喪,該公司還是成功地發射了衛星,這就是為什麼它幾乎從不放棄發射嘗試,直到最後一分鐘,因為天氣可能會迅速變化。
美國東部時間晚上8月30日晚7點18分(UTC-4),獵鷹9號助推器B1059從卡納維拉爾角空軍基地(CCAFS) 40號發射場(LC-40)發射升空,這是B1059在9個月內的第四次成功發射。
SpaceX獵鷹9號在天氣惡劣的情況下發射
在將SAOCOM 1B(阿根廷地球觀測衛星)和兩顆小衛星(Sequoia商業雷達衛星、Gnomes-1氣象衛星)搭車送入軌道後,「獵鷹9號」運載火箭第一級返回地球並降落在1號著陸區,完成了SpaceX從佛羅裡達州開始的第一次極地軌道飛行任務。
獵鷹9號助推器B1059成功升空後,成功返回了卡納維拉爾角
SAOCOM 1B是半個多世紀以來美國東海岸的第一次極地發射嘗試。1969年,一枚失敗的火箭碎片擊中並殺死了古巴土地上的一頭牛。通過增加 『dogleg』機動來調整飛行中途的軌道,獵鷹9號理論上能夠將發生類似事故的風險降到最低。
獵鷹9號助推器B1059成功升空後,成功返回了卡納維拉爾角,在SpaceX的一個陸基著陸區著陸,這是近6個月來的第一次。