SpaceX似乎正準備在10小時內嘗試進行兩次獵鷹9號火箭(Falcon 9)發射和著陸,這也是該公司今年的第14次星鏈衛星(Starlink)發射任務,也是一年半以來首次在西海岸的發射。
在解決了一系列小問題之後,SpaceX更換了兩臺獵鷹9號火箭助推器的發動機,有效地重新啟動了休眠數周的軌道發射,並按照美國宇航局(NASA)的嚴格標準進行了上述所有操作。SpaceX將於11月21日(星期六)上午9:17 PST (UTC 16:17)正式開始發射Sentinel 6A海洋監測衛星。獵鷹9號火箭將從加利福尼亞州范登堡空軍基地(VAFB)發射,這是自2019年6月以來的第一次。

與此同時,在東海岸,SpaceX公司已經成功完成了「龍」號太空船「Crew-1」太空人操作任務的首次發射,使該公司得以專注於11月的第三次任務——Starlink V1 L15。這將是SpaceX在2020年進行的第14次專用Starlink星鏈發射,「Starlink-15」計劃於美國東部時間11月21日晚10點17分(UTC時間03:17)發射,恰好與獵鷹9號的Sentinel 6A發射時間是同一天。
SpaceX公司的「Sentinel 6A海洋監測衛星」將首次使用新型獵鷹9助推器B1063發射,該助推器於8月下旬從該公司位於德克薩斯州的麥格雷戈測試設施發射到VAFB的途中首次被發現。不幸的是,當獵鷹9助推器B1062在10月2日遭受最後一秒的中止時,最終被認為是造成異常的Merlin 1D助推器發動機問題也可以追溯到B1061和B1063。

因此,SpaceX選擇更換三個獵鷹9號助推器上的發動機以解決存在的問題,每個助推器上的兩臺Merlin 1D發動機被更換,整個過程花費了數周時間。另外,由於這三枚新的助推器都被分配到為特別嚴格的NASA和美國軍方客戶執行的高規格任務中,需要額外的謹慎和驗證,所以增加了額外的困難。
儘管存在這樣那樣的困難,SpaceX還是在不到六周的時間內完成了一項複雜的火箭引擎異常調查,確定了根本原因,以單個引擎靜態起火的方式複製了故障模式,更換了三個同批次助推器上的多個引擎,並在各自的靜態點火測試中重新驗證了三個助推器。

11月5日,獵鷹9號火箭助推器B1062成功發射了美國軍方的GPS III SV04衛星,11月15日,獵鷹9號火箭助推器B1061成功發射了四名太空人進入國際空間站。三個發動機出現問題的助推器中,現在只有B1063還在,並將按計劃在4天後發射。除非出現意外,否則這三個助推器都將在未來幾年支持多次發射任務。

與此同時,SpaceX公司將於11月21日發射「Starlink-15」火箭,預計將搭載獵鷹9助推器B1049,這也是該火箭助推器第七次發射任務。從本質上說,如果發射成功,「Starlink-15」任務也將意味著SpaceX完成其助推器重複使用長期目標的70%,即每個助推器發射10次。
如果,以上兩個任務都能按計劃進行,那也就意味著SpaceX公司將在10小時內連續進行了兩次火箭發射。而越來越密集的發射頻率也意味著該公司火箭發射技術的不斷進步和成熟。