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英國一名4歲女童與家人在威爾斯巴裏海灘（Barry beach）散步時，在一塊巖石上發現距今2.2億年前的恐龍腳印化石，讓古生物學家震驚得直呼：「這是有史以來在海灘上發現的保存最完好的標本。」
英國一名4歲女童在威爾斯巴裏海灘（Barry beach）發現距今2.2億年前的恐龍腳印化石。（加的夫國家博物館臉書）
日前，4歲女童莉莉·懷爾德（Lily Wilder）與父親理察（Richard）、媽媽薩利（Sally）一起在本德裡克斯（Bendricks）的巴裏海灘上散步，懷爾德突然發現巖上有一個動物的腳印，於是大聲喊爸爸快過來看。理察看了之後用手機將腳印拍了下來。
回家後，懷爾德與太太越看照片越覺得這個腳印非比尋常。薩利說，她知道那個海岸上曾經發現過恐龍足跡的化石，但我不確定女兒發現的是真的恐龍足跡，於是將照片上傳到社群網站上，沒有想到立刻引起網友的關注。
加的夫國家博物館（National Museum of Wales, Cardiff）的專家與懷爾德家族取得了聯繫。本周三（1月27日），博物館從巖石上取得了這枚恐龍腳印樣本。加的夫國家博物館是威爾斯國家博物館的一部分，位於威爾斯加的夫。
國家博物館表示，在取得威爾斯自然資源（Natural Resources Wales, NRW）的許可後，將儘快將恐龍腳印化石挖掘出來加以保存。
懷爾德女童發現的恐龍腳印尚無法判斷是什麼種類的恐龍，但依照腳印化石的長度約10公分來推估，可能是身高75公分的小型恐龍所留下的。
這枚恐龍腳印保存相當完好，而且清晰可見，讓威爾斯國家博物館古生物負責人豪威爾斯（Cindy Howells）女士直呼：「這是有史以來在海灘上發現的最好的樣本！」
豪威爾斯表示，這枚恐龍足跡化石距今2.2億年，是英國境內保存最完好的例子之一，它將幫助古生物學家進一步了解早期恐龍腳掌的實際結構。
英國地質保護研究所（British Institute for Geological Conservation）專家的本·埃文斯（Ben Evans）稱這枚恐龍腳印為「驚人的標本」。
他表示，「這個海灘是一個具有特殊科學價值的地方，我們鼓勵人們以負責任的態度來參觀和使用它，但不允許從這個地方收集巖石、礦物和化石。」