挑戰者主戰坦克從上世紀八十年代末就進入英國陸軍服役，到目前為止，仍是世界最重最堅固、作戰能力最強的裝甲戰車。截止目前，英國陸軍下轄約4個挑戰者2坦克團，共擁有224輛挑戰者主戰坦克。由於缺錢，英國陸軍計劃繼續削減坦克數量，僅保留一個裝甲師，轄3個裝甲旅，每個旅下轄一個坦克團，共編制168輛挑戰者-2主戰坦克。這意味著整個英國陸軍的坦克數量，僅比中國陸軍一個重型合成旅的坦克多了56輛。
英國軍方聲稱挑戰者坦克是全世界防護力最佳、最難被擊穿的主戰坦克，而且「從沒有被敵軍摧毀過」，這是真的麼？
挑戰者的重量高達62噸，最大特色是採用至今還保密的喬巴姆複合裝甲和120毫米線膛坦克炮。
由英國發明的喬巴姆裝甲，是通過約束在一起的陶瓷塊來提高防彈能量。喬巴姆裝甲的具體性能還是保密的，推測是鋼裝甲加工成中空結構，中間填入陶瓷複合材料，通過不同性能、不同密度的防彈材料，來削弱穿甲彈和破甲彈，幾層複合材料可以超過裝甲鋼，同時總重量卻比裝甲鋼大大減輕。可有效抗擊尾翼穩定脫殼穿甲彈，抗擊破甲彈的能力提高一倍以上。
挑戰者坦克的主炮是一門120毫米線膛加農炮，目前全世界只有英國挑戰者和印度阿瓊坦克還在使用120毫米線膛坦克炮，這相當有個性。該炮是以美國在上世紀50年代研製的M1型120毫米重型高射炮為原型改造而來的，英國於60年代選擇120毫米L11線膛坦克炮作為下一代坦克炮，裝備在「酋長」改進型、「伊朗獅」和「挑戰者」1主戰坦克，經過不斷改進現已發展到L30型，炮管壽命也由當初的120發全裝藥增加到500發。
從左至右：酋長，挑戰者1，豹2，艾布拉姆斯M1 ，威克斯 Mk7（豹2底盤+挑戰者炮塔）
挑戰者坦克的120毫米線膛炮使用分裝式彈藥，配備脫殼穿甲彈和碎甲彈，據稱擁有世界上坦克炮最好的精度，在1991年海灣戰爭中，挑戰者1坦克曾使用L11坦克炮創造了5300米摧毀伊拉克T-55坦克的記錄，該記錄至今無人打破。當然，這個射程已經超出了挑戰者的直射距離，是挑戰者藉助前沿的步兵戰車來指示目標，使用碎甲彈經過多次試射校正，才擊毀了一輛「呆若木雞」的伊拉克坦克，不過，這也顯示出挑戰者線膛炮的精準。
圖片：英國陸軍挑戰者坦克和波蘭陸軍豹II坦克的合練。
一直以來，英國人頑固堅持為坦克配備線膛炮，為此不惜使用裝填速度很慢的分裝式彈藥，主要原因有兩個，一是研製全新的滑膛炮，需要生產和裝備體系大變動，成本很高；二是英國人認為L11線膛炮是精度、威力和造價都遠超滑膛炮，甩美德等北約制式120毫米滑膛炮無數條大街。不過軍事專家認為這是英國人的胡說八道，有正常智商的軍隊都不會相信。
圖片：這個藍色的小玩意，是挑戰者II主戰坦克的滑動彈帶尾翼穩定脫殼穿甲彈的訓練彈。
英國挑戰者2改裝的格柵裝甲。
迄今為止，挑戰者在戰場的毀傷，只發生過四次，有兩次是友軍的誤擊，有三次受傷，但這些受傷的坦克都沒有被摧毀，維修後又重上戰場。
兩次友軍誤擊是在2003年伊拉克戰爭中，兩輛英軍挑戰者-2敵我判別錯誤，導致相互交火，一輛挑戰者-2的側面遭擊中貫穿，車上乘員2死2傷。然後美國空軍一架A-10攻擊機在巴斯拉附近對兩輛挑戰者-2坦克錯誤攻擊，造成英軍1死3傷。
2003年3月17日。挑戰者-2遭遇了一次大規模坦克戰，被英軍包圍於巴斯拉的伊軍集結百餘輛坦克打算突圍，英軍充分發揮了挑戰者-2的遠程火力與夜戰優勢，徹夜激戰後大獲全勝，遭到重創的伊軍被迫退回原陣地。有一輛挑戰者-2在激烈遭遇戰中，遭到敵方八枚米蘭反坦克飛彈擊中，外加無數RPG，但只是觀瞄鏡頭受損，乘員皆安然無恙，返回基地後只花了六小時整修便可再度出勤。
2006年8月，一輛挑戰者-2在伊拉克南部遭到遊擊隊伏擊，一枚RPG-29火箭從正面打穿過挑戰者2主戰坦克的車體首下裝甲，打爛了駕駛員的腳，很令人不可思議，使得英國人趕緊為這種世界最重、裝甲最厚的坦克安裝了爆炸反應裝甲。
2007年4月6日，一輛挑戰者-2坦克在伊拉克巴斯拉附近遭到路邊炸彈襲擊，造成駕駛員雙腿受傷，被迫截肢。
這些戰例表明，英國宣稱挑戰者-2「完全沒有被敵軍摧毀的紀錄」，並非誇大其詞，至今所有戰場損傷的挑戰者-2都能修復繼續使用，沒有一輛徹底報廢的。
挑戰者在80年代初服役後，評價始終不高，白左們認為這貨使用反潮流的線膛炮，車重達62噸，又蠢又笨，不符合聖母們心目中的豆坦克的輕盈美好形象。再加上歷次北約射擊競賽中成績不佳。軍迷普遍認為挑戰者與同期美德坦克相比，性能相差較多。在海灣戰爭中，英國挑戰者1型坦克表現不俗，戰績僅次於美國M1A1艾布拉姆斯坦克，在伊拉克戰爭中，挑戰者2的表現依然不俗，將先前人們對挑戰者性能的質疑一掃而空。
有國內軍事專家總結，跟挑戰者坦克相比，德國豹2A6，俄羅斯T-90，法國勒克萊爾坦克都是薄皮大餡的貨，她們的主裝甲都薄弱的像紙一樣，間隔式附加裝甲是用來對付破甲彈的。目前地球上只有三種坦克使用良心設計的厚實裝甲：中國的99A，美國的M1A2和英國挑戰者2。
尋人啟事：拍攝了這張挑戰者2坦克主炮發射碎甲彈的攝影師，你還活著麼？