天問一號著陸器降落火星的具體位置為何仍是待定？

以前嫦娥3號和4號這些已經成功的月球探測器。在奔月以前，準備降落在月球某個要考察地點的具體位置，包括降落在月球背面的具體位置。都是提前確定好的。在降落前已經通過足夠多的提前環繞考察的影像資料，對擬降落目標區進行過高清晰度的考察和選擇。可以說在實際軟著陸前，都已經對著陸區有清晰的預計。一般最終實際落點不會偏離預定著陸點偏差超過100米。但是這次天問一號攜帶的著陸器要降落的位置卻是需要待定的事情。這個待定也不是說大半年後，在火星上落到哪裡算哪裡。而是提前劃定了兩個大致降落的區域。一個是1區，即火星的克律塞平原，和2區的火星烏託邦平原。但是這兩個區域都很大，每個都不小於澳大利亞的面積。比如火星烏託邦平原的直徑就超過3300公裡，實際上等於還是沒有提前確定降落的具體位置。

沒有提前確定著陸器降落的具體位置最主要的原因，在於目前對火星地形地貌的了解，基本都來自國外現成的公開資料。看似詳細其實未必真正可用。大部分公開資料的實際解析度達不到直接確定具體降落區的高解析度要求。而以前又沒有發射過任何火星近距離影像探測器。因此需要等天問一號的探測器整體飛入火星軌道，用大約2個月的時間，對火星地形地貌進行一次高視角的普查，同時對備選的2大降落區特別有價值的點位進行詳細的高解析度探測後，再最終決定著陸器降落火星的具體位置，這個位置也是以後巡視器進行火星地面巡視的具體區域。這樣做的好處，除了可以提前考察火星表面2個月，還可以更好的調整軌道。確認了著陸區狀況之後，天問一號環繞器將在2021年4月之後釋放著陸巡視組合體。

現在各方的火星著陸器有兩大模式，一種就是探測器飛行數億公裡，剛剛到達火星附近軌道後就快速釋放著陸器。以美國的洞察號為例子，其進入火星大氣層的起始速度是大約每秒5.5公裡。穿越火星大氣層需要7分鐘。而天問一號在火星附近減速和調整的時間相對比較長。進入火星大氣層前軌道更圓，因此著陸器進入火星大氣層的初始速度低於5公裡每秒，穿越過程需要大約8分鐘。總的來看，這次天問一號釋放的著陸器落在巨大的火星烏託邦平原的概率最大。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，現階段火星探測無非是兩大主要任務，第一是看看火星上到底有沒有生物存在，哪怕是最低端的細菌和真菌。不過現在看來希望不大；那麼第二大探測任務就成了重中之重，這就是看看火星表面和淺表的地下到底有沒有水源。如果有水源，加上火星表面的太陽光能，就可以大量製造氧氣和種植植物再養殖動物。人類大規模移民火星的計劃就有了基本的物質基礎。因此找到可以利用的火星本地水源是根本。

這個火星烏託邦大平原的價值在於，如果當年火星表面曾經有海洋，那麼這裡就是大海盆之一。後來火星表面的海洋消失，那麼這裡也是火星海水從地表消失最晚的地方之一。就像人類遇到大乾旱時水庫的庫底，仍然是發現地下水概率最高的地方。以前其他大國用探測器上的對地雷達對烏託邦大平原進行過掃描，從穿透地表又反射回的波型判斷，被認為烏託邦平原的淺表1到10米的土層下，有80到170米厚的巨大永久凍土水冰層存在，總儲水量甚至被認為多於美國的蘇必利爾湖的水量。是否真的如此？幾個月後，天問一號的著陸器和巡視器就可以對其一探究竟了。