鄭阿春，河南滎陽人，是當地的豪強，鄭阿春的祖父鄭合是臨濟縣令，父親鄭愷擔任過安豐太守。鄭阿春四姐妹排行老大。
鄭阿春年少父母雙亡，作為大姐只得與渤海田姓男子成婚來支撐一家子。禍不單行，婚後剛誕下男嬰，丈夫就去世了。無奈她只能變賣家產帶著兒子、母親、三個妹妹去濮陽投靠了舅舅。
當時還是琅琊王的司馬睿心愛的王妃虞孟母病逝，司馬睿認為這是平常府中姬妾嫉恨所致，於是在虞孟母死後不願意讓她們其中一個來繼任王妃，於是她就想另找夫人來主持家事。
千挑萬選他終於選定了濮陽的吳家女子，此女子正是鄭阿春舅舅的女兒，也就是她的表妹。鄭阿春舅舅自然為此門婚事雀躍，司馬睿可是皇室，規矩自然少不了。於是他就讓鄭阿春與自己女兒做伴，教授一些為妻之道和閨中密語。
恰好有一天，兩表姐妹正在遊園正好被司馬睿的部下看到了，看到兩女子的一些舉止談話後，這位熱心腸的部下立馬回到司馬睿那裡進言：「王爺您將要迎娶的吳家小姐雖然姿色絕美，但是她的表姐氣質舉止更為落落大方，吳家小姐萬萬不及啊，鄭氏雖然是個寡婦，但她是您值得擁有的女人。」
司馬睿聽從了部下意見，鄭阿春於是帶著兒子就來到了建康。西晉滅亡，南下的士族就擁立司馬睿為皇帝，為東晉第一位皇帝。司馬睿封去世虞孟母為「元敬皇后」，鄭阿春則封為「夫人」，雖然鄭阿春不是名義上的皇后，但她卻是後宮之主，司馬睿要求包括太子在內的所有子女都要以嫡母禮儀拜見和侍奉。
司馬睿非常寵愛鄭阿春，司馬睿命令御史中丞劉隗說：「鄭氏兩個妹妹，你要為她們尋求好人家，使她們家族顯赫。」劉隗於是讓他的侄子劉傭娶了鄭阿春三妹，把鄭阿春四妹嫁給漢中人李氏，都是世族大家。司馬睿又任命二妹丈夫王褒為尚書郎，以此來取悅鄭阿春。
鄭阿春為司馬睿生下兩子一女，死後被追贈為「會稽太妃」，由於鄭阿春名字中有「春」，東晉朝野為了避諱，就把孔子的《春秋》改為《陽秋》，成語「皮裡春秋」也就變成「皮裡陽秋」。