美國一座百年無人越獄成功的監獄，最近兩名窮兇極惡的男性囚犯卻成功打破了這一紀錄。在檢查了所有防衛措施後，獄方得出的結論是一定有內鬼。內鬼很快被查出，是一位獄警的老婆，她長得很醜名叫喬斯•米切爾。
喬斯靠著丈夫的關係，在監獄裡做裁縫。越獄囚犯「拿下」喬斯的辦法一點都不新奇。對於長得很醜的喬斯，一個因在勞動改造中偽裝表現得很出色，而獲得一定活動空間的犯人，逮住機會面不改色地恭維她長得實在是美貌非凡。從未獲得如此恭維的喬斯，芳心被立即打動，很快與這個名叫大衛的囚犯建立了密切關係，進而成為囚犯大衛的情婦。
應大衛的要求，喬斯巧妙地給他提供了越獄所需的幾乎所有工具：鋼條、鑿子等。大衛和另一名犯人越獄當天，喬斯還在外面開車接應，並準備跟大衛一起私奔。此案的結果是：喬斯被判刑七年，兩名越獄犯被圍捕，一個在途中被打死，一個被活捉。
什麼是恭維？竟然具有如此魔力？「恭維」的漢語解釋是「出於討好對方的目的去稱讚、頌揚」。而「奉承」，則是「恭維」的手段，其漢語解釋是「逢迎、諛媚，用好聽的話恭維人」。無論是「奉承」還是「恭維」，
名聲都不怎麼好。法國大作家巴爾扎克稱奉承為「小人的伎倆」，魯迅則斥責那些喜歡聽奉承的人「十之八九不是好東西」。
「奉承」和「恭維」所具有的腐蝕作用，防不勝防難以抵擋。南宋宰相趙鼎，一開始對秦檜的印象很不好，甚至曾公開對人說：「此人若得志，我輩恐怕就要玩完了！」可是，他終究沒有抵擋住秦檜奉承、恭維的攻擊，在秦檜「唯趙鼎之言是從」的曲意逢迎下，本來頗具慧眼的趙鼎居然改變了對秦檜的看法，不僅由原來的對秦檜很不信任變成了「深信之」，還進而說「皇帝對秦檜可以大膽任用」。
在他的極力推薦下，秦檜平步青雲，最後當上了宰相。一朝大權在手，秦檜即恩將仇報，設計將趙鼎活活逼死了。
學富五車、深溝高壘、想必平時耳邊不會少了諛詞媚語的老相國趙鼎，都抵擋不住秦檜的奉承與恭維，又怎能指望長相醜陋內心寂寞，平時幾乎聽不到美言的獄警老婆喬斯，抵擋住心懷鬼胎的老囚犯大衛的存心諂媚？
趙鼎為自己所享用的恭維付出了老命的代價，獄警老婆喬斯為了那幾句不懷好意的恭維入獄七年。
前些年，媒體爆出了原廣東省韶關市公安局長葉樹養的大額貪腐案。葉樹養和明朝皇帝朱厚照一樣有愛殺豬的「雅好」。每到下級單位檢查工作，下級領導都設法投其所好，備好肥豬供葉局「小試身手」。
葉局殺豬旁邊不能冷清，旁觀者若是一言不發，場面也會頗為尷尬。那麼，有幸親臨現場看葉局殺豬「真人秀」的下屬，怎樣恭維葉局的「身手」呢？我在肚裡大致「一慮」，方案可謂多多：「葉局真是多面手，多才多藝。你看，不僅當局長當得好，還會殺豬。」「古有庖丁解牛，今有葉局殺豬。」
「俗話說：治大國如烹小鮮，葉局是治全局如殺一豬耳。」由於無法身臨其境，現場真相到底如何難以知情。但不管是否有人恭維葉局或者怎樣恭維，投其所好本身就是一種苦心孤詣的恭維與奉承。
那麼，是什麼將恭維者與被恭維者聯繫了起來的呢？對此，巴爾扎克一針見血地指出：「諂媚背後有利害關係。」而真的明白人，對恭維與奉承是保持著警惕性的。
唐朝大臣長孫無忌，一次吹捧唐太宗「武功文德，曠絕千古」。唐太宗聞言，不客氣地說：「朕歷來願聞己過，不喜歡你的阿諛奉承。」唐太宗的這點清醒，應該是他成就「貞觀之治」的原因之一。
因此，一個人在恭維奉承面前，一定要保持冷靜，把對方恭維奉承的緣由搞清楚，方可避免被「舉到天上，摔到地下」的慘痛結局發生。