新華社昆明3月10日電（記者嶽冉冉）中科院科學家在雲南曲靖市發現了一種4.2億年前身披奇特鱗片的古魚——丁氏甲鱗魚化石，證明早在志留紀（4.44-4.19億年前）地球就已經進入了「魚類時代」。相關成果已於近日發表在國際期刊《公共科學圖書館-綜合》上。
據論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏介紹，這條丁氏甲鱗魚約20多公分長，身體覆蓋著厚密、堅硬的菱形鱗片，比如，它的第一背鰭前就覆蓋有約30列較厚且相互關聯的鱗片，如同身穿盔甲的武士。
「系統發育分析顯示，甲鱗魚屬於肉鰭魚類幹群，有早期硬骨魚的特徵，但它又有肩帶、腰帶、背鰭棘及頭部膜質骨。再加上它奇特而堅硬的鱗列構造，充分表明早期硬骨魚類的形態分異度遠大於之前認知。」朱敏說。
據介紹，原始的硬骨魚類大多有厚重且連接在一起的鱗片，能起到保護作用，像今天的多鰭魚和雀鱔還保留著類似的厚重鱗片。而隨著魚類的演化，如今常見的魚類鱗片已變得很薄。
丁氏甲鱗魚的名字（Sparalepis tingi）由朱敏團隊命名，屬名意指其鱗片類似古波斯步兵手持的柳條編織而成的矩形盾牌，種名則是為了紀念雲南曲靖志留紀剖面的命名人、中國地質學奠基人之一的丁文江先生。
朱敏表示，在4億多年前的志留紀及之後的泥盆紀，雲南曲靖是一片溫暖的赤道海濱，也是許多門類生物、特別是脊椎動物的演化樂園。除了丁氏甲鱗魚外，那裡還居住著鈍齒宏頜魚、長孔盾魚、夢幻鬼魚、雲南魚類、寬背志留魚、初始全頜魚、長吻麒麟魚等瀟湘脊椎動物群成員。
丁氏甲鱗魚也成為繼夢幻鬼魚之後，第二種較完整保存的志留紀硬骨魚，它的發現為探索有頜脊椎動物的早期分化及硬骨魚類的起源提供了新的化石實證。