這本書可以讓你了解西方乃至世界文明發展歷程,修正你的世界觀

2020-12-04 哲書房

我對原著廣泛涉獵但淺嘗輒止，而有些讀者卻希望更集中更專注。比如，對於具備初中以上水平、既想學英語又想學知識還想為考試做準備的朋友，如果沒時間了解太多書，只想讀一本書，有沒有解決方案呢？

有沒有這樣一本書，能滿足這些需求呢？

當然有，今天我就給大家介紹這樣一本書，一本大部頭的書--《西方文明簡史》。注意，市面上各種「簡史」版本混雜，有些中文譯名相似或雷同，我今天要介紹的這本，請大家注意相關信息：

書名：Western Civilization - A Brief History（西方文明簡史）

作者：Jackson J. Spielvogel（傑克遜·J.斯皮瓦格爾）

關於這本書，大家需要了解幾個基本情況：

1、這本書是美國的知名教科書，對於中學生和大學生具有極強的實用價值，特別受常春藤大學師生的歡迎；

2、這本書圖文並茂、語言生動，不同於普通教材的枯燥乏味，它的可讀性非常強，很多章節可以當作故事書來讀；

3、這本書的作者斯皮瓦格爾曾多次獲得重大教學獎，他開設的「西方文明史」課程口碑爆棚，所以他編寫的教材不但被美國各大院校廣泛採用，而且多次再版。一般來說，第三版以上就非常完善了，和我讀的第七版差別不大，後面的版本我沒對比過，封面多種多樣，但內容大同小異，沒必要糾結於某個版本。

Western Civilization - A Brief Histo

不過，雖然我一向鼓勵大家支持作者、購買正版新書，但這本書實在太貴了。我早年準備在亞馬遜上面下單時，發現定價是2000元，當時就咽了咽口水放棄了。現在這本書的價格有所下調，但各大網購平臺的開價也在1600 - 1800的樣子，仍然讓很多人望而卻步。這本書為啥這麼貴，它值這麼多錢嗎？

關於這本書的性價比，我個人有幾點看法：

1、從印刷上看，優質紙張使整本書的外觀和手感顯得格外出眾，800多頁的體量加上精美的配圖給人一種欣賞畫冊的體驗；

2、從內容上看，這本書體系完整、脈絡清晰、筆觸細膩、深入淺出，讓我這種牴觸教科書的人都有點一上手就停不下來的感覺；

3、從知識上看，這本書史料詳實、求證嚴謹，通過大量歷史人物和事件，把整個西方文明乃至世界文明的發展歷程展現在讀者面前，既可以當小說來讀，又可以當詞典來查，真可以說是「一書在手，萬事莫愁」；

4、從語言上看，這本書剛好是我最推崇的「簡潔務實派」，作者沒有為了炫技而使用難詞和難句，而是用精準的普通詞彙（專有名詞除外）和低調的行文風格，讓具有初級英文閱讀水平的人就能流暢閱讀。在我看來很多段落的語言難度甚至還略低於新概念三，但讀起來依然能感覺到作者的深厚功力，絕對是學習英文的超一流材料；

5、從考試角度看，這本書幾乎覆蓋了主流英語考試中所有的常考閱讀話題，讀過這本書再去參加考試，至少在學術背景上比其他考生要高几個層次。

綜上所述，這本書的性價比其實很高，而且考慮到作者把畢生所學全部傾注到一本書裡，為知識多付點費也是應該的。

但即便是對於我這種買過幾千本紙質書的人來書，它還是太貴了。這裡要感謝好友Tony老師專程從國外幫我帶回了一本八成新的二手書，讓我在多年之後終於能摸到這本垂涎已久的不簡單的簡史；另外要感謝效率至上的吳朝俊老師，通過詭異途徑獲得了這本書的電子版。一本電子書竟然能達到220M，真是名副其實的大部頭了。

最後，我們舉一個例子來欣賞一下這本書的寫作手法

我多次說過，大部分書我只讀過序言，但給我留下過深刻印象的序言其實並不多，特別是學術書籍或者教材，一般都缺乏趣味性。可是這本書的序言上來就讓我眼前一亮--

DURING A VISIT to Great Britain, where he studied as a young man, Mohandas Gandhi, the leader of the effort to liberate India from British colonial rule, was asked what he thought of Western civilization. 「I think it would be a good idea,」 he replied.

Gandhi

一本講西方文明史的書，居然用甘地來開頭，這個角度就很有創意。

甘地留英期間，有人問他怎麼看西方文明，面對這麼抽象的問題，他的回答同樣抽象：I think it would be a good idea. 這句話不但表現出他一貫的機智和幽默，也讓我們見識了會玩政治的精神領袖是怎樣秀口才的。這個回答看似簡單，但其實很有深度，也勾起了讀者的探索欲。

這本書太厚，我自己也才讀了一小部分，今天沒法展開了，以後有機會慢慢分享。但是，既然談到了甘地，我還想多說兩句。甘地的政治見解我不做評價，但他的語言水平的確是相當了得，很多金句讓人拍案叫絕。比如，中國網友的啟蒙美劇之一《越獄》，在第一季中Michael就用了甘地的一句話來引起Sara的共鳴，為自己不可告人的秘密計劃開路。這句話我也非常喜歡，是一個很巧妙的勵志祈使句，送給大家，共勉！（至於這句話怎麼翻譯，大家見仁見智吧~）

Be the change you want to see in the world.

李哲

李哲：資深英語講師，從教16年，英文藏書3000冊；翻譯出版過《可怕的科學》系列等多部英文著作；企鵝圖書紀念莎士比亞誕辰450周年大型活動武漢站主講嘉賓；網際網路預言大師、《失控》&《必然》作者凱文·凱利讀者見面會特邀現場翻譯；用英語講述的個人故事被BBC選用並在國際頻道BBC World Service中播出。

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    讀完這本《世界觀》，受益匪淺，想推薦給每一位讀者！讀到精彩處，真的是激動的抓耳撓腮。毫不誇張的說，這本書是近半年來，最刷新我認知體系和大腦作業系統的一本書。我之前不太相信一本書可以改變一個人，但這本《世界觀》讓我之前的很多想法發生了改變。