老化速度是否存在種族差異?拉美裔最慢,亞洲人呢?

加州大學洛杉磯分校的研究首次表明，拉美裔的老化速度比世界上的其他種族更慢。這項研究結果發表在《基因組生物學》上。有一天，可能會幫助科學家了解如何減緩每個人的衰老過程。

「拉美裔人活得比白種人長，儘管患糖尿病等疾病的比率較高。科學家把這種現象稱為『西班牙悖論』，」主要作者、加州大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院的遺傳學教授史蒂夫霍瓦特說：「我們的研究有助於從分子水平證明拉美裔老化更慢。」

根據疾病控制和預防中心，在美國，拉美裔比白種人平均長壽三年，預期壽命分別為82歲和79歲。在任何年齡段，健康拉丁美洲成年人的死亡風險比其他種族低30％，根據2013年發布在《美國公共衛生雜誌》上的研究。

加州大學洛杉磯分校的團隊使用了幾種生物標誌物，包括霍瓦特在2013年制定的「表觀生物鐘」，以跟蹤基因組中的老齡化後生轉變。表觀遺傳學是通過改變DNA分子從而影響哪些基因被激活的研究，但不改變DNA序列本身。

霍瓦特和他的同事們分析了18套來自近6000人的DNA樣本數據。參與者代表了七個不同的種族：兩個非洲種族，非裔美國人，白種人，東亞人，拉美裔以及與拉美裔存在遺傳關係的土著人民，叫Tsimane，居住在玻利維亞。

當科學家檢查來自血液中的DNA時—能揭示人體免疫系統的健康狀況，他們被種族差異震驚了。特別是，科學家發現，排除細胞成分的差異後，拉美裔和Tsimane的血液比其他種群的人老化更慢。

據霍瓦特稱，加州大學洛杉磯分校的研究指出了拉美裔壽命更長的表觀遺傳學解釋。例如，生物時鐘測量顯示，絕經後，拉丁美洲人女性的年齡比相同年齡的非拉丁婦女年輕2.4年。

「我們懷疑，拉美裔延緩的老化率有助於中和其較高的健康風險，特別是那些與肥胖和炎症相關的，」加州大學洛杉磯分校菲爾丁公共衛生學院的生物統計學教授霍瓦特說道： 「我們的研究結果強烈表明，與種族相關的遺傳或環境因素可能會影響一個人老化的速度和其壽命。」

Tsimane比拉丁裔老化得更慢。生物鐘計算得出，他們的血液年齡比拉丁裔還要年輕兩歲，比白種人年輕四歲。這一發現反映了該種群的心臟疾病、糖尿病、高血壓、肥胖或動脈阻塞的跡象最少。

「儘管頻繁感染，Tsimane人受那些現代社會流行的慢性病折磨的證據很少，」加州大學聖芭芭拉分校的人類學教授、共同作者Michael Gurven觀察到：「我們的發現為其強大的健康水平提供了一個有趣的分子解釋。」

在另一項調查結果，研究人員了解到，同一種族中，男子血液和腦組織老化比女性更快。

這一發現可以解釋為什么女性的預期壽命高於男性。

霍瓦特和他的同事們下一步打算研究其他人體組織的老化速度，並確定防止拉丁裔衰老的分子機制。