自從馬斯克提出要發射數萬顆星鏈衛星後,網上就炸了鍋,星鏈無用論、佔領軌道資源論、影響天文觀測論以及星鏈替代5G論等就窮出不盡。特別是星鏈的發射頻率很高,每次發射後都會再引起大家爭論的熱潮,其中以星鏈未來是否會替代5G吵得最厲害。
星鏈計劃
到底星鏈未來是否會替代5G呢?我們下面分析看看:
5G的知識
我們知道無論幾G,都屬於無線通信方面的技術,所以它們都需要用到無線通信介質——電磁波!電磁波是什麼?我們日常中的光線其實就是電磁波的一種,當然電磁波的範圍更廣,除了可見光外,還包括無線電波、微波、紅外線、紫外線、x射線、γ射線等。作為波的一種,它們最典型的3個參數就是頻率、波長和速度,它們的關係如下:
常見電磁波頻段和應用圖
u=f*λ(其中u是速度,真空中為光速,f是頻率,λ是波長)
從公式我們可以看出,速度一定時,頻率和波長成反比,也就是說頻率越高,波長越小,反之也一樣。另外,電磁波的能量和頻率成正比,E=hγ(h為普朗克常數,γ為頻率),也就是說頻率越高,波長越小,能量越大!從頻率方面看,常見的電磁波頻率次序為:無線電波<微波<紅外線<可見光<紫外線<x射線<γ射線。
電磁波
所以無線通信都是基於這個電磁波為載體傳輸信息的,從原理上說,頻率越高,傳輸速度越快。所以其實所謂1~4G通信技術發展本質上就是用各種手段提高頻率、增加頻段、同時攜帶更大量的信息(第一代用模擬信號,後面是數位訊號)。所以理論上頻率越高傳輸速度會更快,但是更高的頻率,在實際應用中有很多問題,比如說衰減快,繞射、衍射能力差,發射能量更高等。
肥皂泡沫的顏色色彩
所謂5G,其實就是第五代通信技術,英文5th generation mobile networks的簡稱。5G是最新一代蜂窩移動通信技術,一般使用釐米波或者毫米波為載體。所謂釐米波和毫米波,就是指電磁波的波長在釐米級還是毫米級之間,他們一般處於微波波段或者微波和紅外線之間波段。比如所毫米波,其頻率一般要達到30GHz~300GHz之間,也就是在微波和遠紅外之間。
5G
說到底,本質上看5G也就是增加頻譜效率與頻寬,其實其最大特點就是速率快,帶寬大、時延低!由於傳輸速度很快,其應用範圍就非常廣,包括物聯網、無人駕駛、智能製造、移動醫療等等,未來將會顛覆很多傳統行業。
當然,5G的優點非常多,但是也有缺點,其中最重要的就是由於其使用更高頻率的電磁波,其信號的衰減會比4G更快,信號傳輸距離近很多,所以必須建設更多更密集的基站。這也是為什麼我們常常聽說5G的基站是4G基站多少倍的原因,有人估計,要覆蓋全中國,起碼要建造1000萬座5G基站!
5G基站
5G基站對外發送無線信號,讓手機客戶端可以直接接收。但是基站和基站上級核心網的連接,還是使用光纖連接的。另外,要說一下說的是關於時延,我們一般所說的低時延不是說改變電磁波的傳說速度,這個是無法改變的。而低時延是指優化交換機等設備處理轉發數據等方面的速度,讓其用時儘可能短。
接下來,我們再看看星鏈方面的知識:
星鏈衛星
根據目前公開的信息,星鏈主要是使用KA /KU 波段來通訊,這種劃分方法一般是雷達行業內的劃分法。其中KA 波段的頻率在27~40GHz,KU波段為12~18GHz,屬於釐米波和亞毫米波,處於微波範圍內。從波段看,星鏈通信與5G技術所採用的波段差不多,區別就是信號的調製、處理技術。
星鏈通信波段
一般來說,頻率越低,波長越大,繞射的能力越強,如紅光比綠光傳得更遠;頻率越高,波長越短,穿透能力越強,如X光。而當頻率達到一定數量時,其能量就可以穿透電離層,實現天地通信。一般來說,衛星與地面通信的波段都會大於300MHz,如星鏈使用的KA和KU波段。
星鏈的信號雖然可以送到地面,但是由於功率問題,目前的技術是無法直接用手機直連的,需要增加一個接收器。這個限制目前的技術是無法解決的,屬於物理硬體上的限制。當然,這個接收器不大,跟披薩大小差不多,可以安裝在院子裡、樓頂甚至汽車上,也方便攜帶。
星連結收器
目前星鏈運營的星鏈衛星帶寬大約20Gbps,比一座5G基站的15Gbps帶寬大不了太多,即使後面通過技術手段提高,再加上星間鏈路技術的發展,就算一顆星鏈衛星等於10座基站能力,要完成覆蓋地球全部人口,起碼也得數百萬顆星鏈衛星,這顯示不現實!而且從目前spacex公布的速度來看,星鏈的下載速度大約只有100Mbps,跟5G相差近10倍!
整流罩裡面的星鏈衛星
由此可見,星鏈衛星要取代地面5G基站,目前來看是不現實的。但是它和地面5G通信卻是一個非常良好的互補關係,與5G面對城市密集人群不同,星鏈更偏向人口稀疏的地區,適合地面狀況複雜的區域,適合飛機、輪船等場景。當然,星鏈最大的魅力就是可以在地表上任意地方接入網際網路,不受地形影響,不管你是在高空飛翔、太平洋中心衝浪,還是在沙漠旅行、山林探險。也不管你是熱鬧的城市還是偏遠山村,不管你是發達國家還是落後地區,都可以連接上網際網路,分享你的一切!
登山求助
正如馬斯克之前所說,星鏈計劃目的並不是要替代地面5G,而是讓所有人在任何地方只要有意願,都可以隨時組網,最終目的是讓世界10%的人口使用星鏈。其實如果實現了,即使10%的人口使用星鏈,也足可以讓馬斯克登上世界首富的位置!
最後想說一句話,雖然說星鏈未來難以取代地面5G,但是作為天基網際網路也是必須要有的,希望我國早日發展星鏈計劃!