太平洋尖吻星鯊，俗稱「精靈狗魚」。
據新華社電 美媒稱，今年自然界沒有什麼好消息。冰蓋正在以前所未有的速度融化，溫室氣體排放像「超速行駛的貨運列車」一樣在加快速度，昆蟲似乎正在消失。但在所有壞消息中有一個小亮點：2018年發現了大量新物種。
據美國石英財經網站12月8日報導，科學家每年都會發現數以萬計的新物種——2016年有1.8萬個。但同樣值得指出的是，我們也在以驚人的速度摧毀物種。由於我們對大自然知之甚少，所以很難對滅絕的物種進行量化，但估計每天有幾十種到幾百種不等。
位於美國舊金山的加利福尼亞州科學院的科學主管香農·貝內特說：「據研究生物多樣性的科學家估計，地球上只有不到10%的物種被發現。」以下是今年最有意思的一些新發現：
旋轉擬扁蛛
加利福尼亞州科學院的研究人員今年發現了擬扁蛛科的三個新物種。這些在美洲、非洲、亞洲和澳大利亞發現的蜘蛛擁有世界上最快的旋轉速度，能夠在1/8秒內改變方向。與結網捕食的著名親戚家蛛不同，它們捕獲獵物靠的正是如此迅捷的動作。
豹紋鰻
不管你第一眼看到它時是怎麼想的，豹紋鰻其實是一種蠑螈而不是鰻魚，但它確實具有獨特的豹紋。在佛羅裡達州河道中發現的這一新物種是近一個世紀在美國發現的最大物種之一，也證實了幾十年來有關當地人看到過這種生物的傳言。
新鱷魚
中非狹吻鱷是80年來第一個被命名的鱷魚物種。它最初曾被認為與它的表親西非狹吻鱷是同一物種。由於現在已知這兩個物種並不相同，這就意味著西非狹吻鱷已經瀕臨滅絕，野生的西非狹吻鱷只有500隻。
精靈狗魚
這種深海鯊魚的正式物種名稱是太平洋尖吻星鯊，其俗稱為「精靈狗魚」。這是以「鯊魚女士」尤金妮·克拉克的名字命名的——克拉克是一名海洋生物學家，她的畢生工作就是改變大眾對於鯊魚的誤解。這種鯊魚最初曾被認為屬於另一種叫做「長吻角鯊」的物種，但科學家今年發現它其實自成一個物種。太平洋尖吻星鯊和另外4種魚一樣，成為以克拉克的名字命名的物種。
鮮豔新珊瑚
科學家今年在巴拿馬沿海發現了一種新珊瑚Thesea dalioi。與它生活在加利福尼亞州南部沿海和哥斯大黎加沿海的黃褐色表親Thesea variabilis不同，這種珊瑚是鮮紅色的。它也很像本周在網際網路上傳播的圖片中的某種血栓塊。在眾多關於珊瑚死亡的新聞中，新珊瑚物種的發現提醒我們保護海底野生生物的重要性：如果我們不殺死它們，誰知道還有多少未被發現的物種在等著我們？
命名之前滅絕的樹
Vepris bali的正式命名過程持續了70多年。早在1951年，奈及利亞林業局的一名工作人員就在喀麥隆採集到了這種樹的樣本，但直到今年，科學家才確定這種樹屬於獨立物種。在詳細介紹這一發現的論文中，研究人員指出，這種樹可能已經滅絕，因為它生長的區域因為農業生產而遭到了大量砍伐和清理。論文作者寫道：「人們希望，命名這一物種將重啟再次發現並保護它免遭滅絕的努力。」
12個新物種 拍賣命名權
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一個新物種的命名權通常屬於發現它的研究人員，不過非營利性組織雨林基金會正在拍賣南美洲發現的12個新物種的命名權。這其中包括4種蘭花、4種青蛙和一種無腿兩棲動物。一些科學家表示，他們擔心拍賣命名權的做法會過度關注更上鏡或有魅力的物種，甚至有可能促使分類學家為了獲得利益而詐稱發現新物種。另一些科學家則對此抱有熱情，認為這樣做可以帶來好處。雨林基金會說，拍賣所得的資金將用於購買和保護新物種能夠繁衍生長的土地。
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