石墨相氮化碳（g-C3N4）是一種新型的非金屬光催化材料，在可見光範圍內具有一定的光吸收，同時還具有很好的熱穩定性、化學穩定性和光穩定性，被廣泛應用於光催化產氫、水氧化、有機物降解、光合成以及二氧化碳還原等。
中國科學院理化技術研究所研究員張鐵銳團隊多年來集中納米材料的可控設計以及光電催化性能的研究，前期通過gg-C3N4作為模板劑成功設計製備了氮摻雜多孔碳納米片，在電催化氧還原方面展現了優異的性能（Adv. Mater. 2016, 28, 5080）。然而在光催化過程中，g-C3N4仍存在禁帶寬度較寬難以充分利用可見光、光生電子-空穴複合嚴重等問題。近期研究表明，在g-C3N4的框架中直接引入氮缺陷是解決上述問題的有效途徑之一。但已報導的引入氮缺陷的方法通常需要苛刻的反應條件並涉及多步操作過程，缺陷程度難以調控而且多為不均勻的表面缺陷，使光催化活性的提升大打折扣。因此，如何通過更簡便的途徑製備氮缺陷程度可控的g-C3N4，從而進一步提高其光催化活性具有重大研究意義。
近日，該課題組在前期關於g-C3N4工作的基礎上，開發了一種新型的鹼輔助合成方法成功製備了富含氮缺陷的石墨相氮化碳納米片，其良好的可見光吸收特性以及光生電子-空穴分離能力使得其光催化產氫速率得到大幅提升。通過控制合成中鹼的加入量，得到了一系列不同氮缺陷濃度的g-C3Nx，其禁帶寬度可隨缺陷濃度升高逐漸變窄，並可以通過原料比的變化而實現精確調控。與不含氮缺陷的樣品相比，g-C3Nx的禁帶寬度可減小約0.3 eV，因而具有更好的可見光吸收能力。其吸收光譜表現出整體紅移的趨勢，證明這種一步鹼輔助合成方法可以形成均勻的體相氮缺陷，與其他多步處理方法形成的表面缺陷相比具有更突出的吸光性能。此外，引入的氮缺陷有助於光生電子-空穴對的分離，表面氮空位還可以捕獲光生電子並作為光催化反應的活性位點，最終使得可見光催化產氫速率大幅提升。
相關研究結果發表在國際期刊《先進材料》（Adv. Mater. 2017, DOI: 10.1002/adma.201605148），並被選為期刊封面向讀者重點介紹。隨後國際科學媒體Advanced Science News 以Nitrogen Defects in 2D Graphitic Carbon Nitride for Water Splitting 為題對該研究進行了亮點點評（highlight）。報導認為，這種在合成時原位引入氮缺陷的方法具有良好普適性，不僅為g-C3N4的可控合成提供了新的思路，還為深入研究缺陷位在2D半導體催化材料中扮演的角色創造了更好的條件。
相關研究工作得到科技部國家重點基礎研究計劃、國家自然科學基金委優秀青年科學基金項目、國家自然科學基金委青年基金項目、國家萬人計劃-青年拔尖人才支持計劃、中科院戰略性先導科技專項（B類）的大力支持。（來源：中國科學院理化技術研究所）
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