當地時間11月22日，搭載中國第33次南極科考隊的「雪龍」號科考船航行至南緯45度附近的西風帶邊緣，科考隊員在那裡進行了海水的溫度、鹽度觀測，這種觀測到底有什麼作用呢？
在電影《後天》中，因為海水溫度和鹽度的異常，使得密度流中斷，低緯度熱量無法傳輸到高緯度，破壞了北大西洋暖流所維持的美國溫潤氣候，導致災難性天氣的出現。雖然影片中使用了誇張的藝術手法，但現實中這個極端案例卻並不是無據可依。海洋在全球氣候變化中起到重要作用，故而對海水的溫度、鹽度的觀測不可或缺。
「雪龍」號科考船航行至南緯45度附近的西風帶邊緣。在後甲板操作區，記者見到了手持長約50釐米的槍筒狀發射器、正準備投放拋棄式溫鹽儀的科考隊員孫永明。
拋棄式溫鹽儀主要用於測量海水剖面的溫度和鹽度。孫永明說，此次科考將沿「雪龍」號航行線路在赤道區域、西風帶區域和環南極海域開展此類觀測，計劃進行300多個剖面的數據採集。
「對於物理海洋研究，溫度和鹽度都是最基本的變量，可以描述海水最基本的性質，有助於認識水團混合、湍流、渦流等。同時也是進行其他基礎海洋研究的重要分析指標，」孫永明說，不同的溫鹽狀況也會影響不同海洋生物的生存活動。
溫度、鹽度還決定了海水密度，了解溫度場、密度場對認識海洋、利用海洋十分必要。大洋隊隊員袁卓立說，在工程應用方面，掌握更多的溫鹽數據，可以更好地了解海水狀況，為航行安全提供保障。
據第33次南極科考大洋隊隊長葉瑛介紹，此次科考將沿「雪龍」號航行路線對多個海域進行多學科綜合觀測，包括海洋氣象、海冰（雪）、海洋生物、海洋化學、海洋地質與地球物理等。所獲取的資料對於認識海洋環境變化、海-冰-氣交換具有重要意義。考察成果和積累的資料將為研究全球氣候變化、極地海洋資料庫的完善提供保障