為什麼北京人頭蓋骨被稱為古人類全部歷史中最有意義最動人的發現

2020-11-14 鬥轉方星移


1926年，考古學家在北京周口店發現了兩顆早期人類的牙齒，這一驚人的發現，立即轟動了國內外；後來科學家把這兩顆牙齒的主人，命名為「北京人」，後又定名「北京中國猿人」。


大約從宋朝開始，北京周口店出現了「龍骨山」，因為此地盛產止痛癒合的龍骨；到了近代，經過古生物學家的研究，所謂的龍骨，其實是古生物的骨骼化石，不過這吸引了大量古生物學家和考古學家的考察，其中就包括中國古生物學家裴文中。


1929年冬，裴文中和同事們在發掘過程中發現了一個石洞，由於洞口僅能容得下一人出入，年輕氣盛的裴文中主動請纓進入洞中一探究竟，這一進不要緊，一個震撼世界學術界的奇蹟被發現了，洞中不僅發現了大量動物化石，還發現了震驚世界的猿人頭蓋骨，這就是後世傳說的「北京人頭蓋骨」，正式名稱為「中國猿人北京種」，科學上稱之為「北京直立人」，屬於舊石器時代。1936年賈蘭坡先生又先後在猿人洞中發現了3個「北京人頭蓋骨」化石，而在1930年，科學家們還在龍骨山的頂部發掘出生活於2萬年前後的古人類化石，並命名為「山頂洞人」。


「北京人頭蓋骨」的發現，也引來了一連串的麻煩；日本人對於此發現早已窺探已久，1937年抗日戰爭全面爆發，為了安全，古生物學家將「北京人頭蓋骨」存放到了美國人開辦的北京協和醫院，1941年，美日關係開始緊張，協和醫院變的不再安全，但國民政府又沒辦法將「北京人頭蓋骨」轉移出來，所以再次協調美國政府，由美國海軍陸戰隊將「北京人頭蓋骨」押送到美國本土的博物館進行保存。1941年，美國駐北京使館的海軍陸戰隊開始撤退到秦皇島，但由於珍珠港事件的爆發，日本軍隊俘虜了北京、天津的美國兵，「北京人頭蓋骨」自此下落不明。


有人說北京人頭蓋骨被美國人提前秘密轉移到美國，也有人說已經被日軍送到東京，更有人說已經隨「阿波丸」號沉到海底，不管怎麼樣，屬於中國人民和全世界的「北京人頭蓋骨」消失了。


北京猿人遺址及化石的發現，是世界科學史上公認的重大事件，目前為止，尚沒有發現哪一個古人類遺址像周口店龍骨山北京猿人遺址那樣擁有如此多的古人類、古文化、古動物化石，北京猿人化石成為了世界科學界眾所矚目的稀世瑰寶，它將人類歷史向前至少推進了40萬年，為從猿到人的學說提供了大量豐富有力的證據。「北京人」雖然不是最早的人類，但作為從猿到人的中間環節的代表，被當今科學界稱為「古人類全部歷史中最有意義最動人的發現」，可以想像「北京人頭蓋骨」的珍貴程度。


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