2020-11-08 08:43 來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客
原創 羅曉峰 物種日曆
大約是三十年前的光景，我學校裡的男孩子沉迷街頭霸王的時候，總會分成日本相撲本田和俄國摔跤桑吉爾夫的兩大陣營，前者說本田的「百裂張手」勢不可擋！後者說桑吉爾夫的「螺旋打樁機」一擊必殺……吵得不可開交的時候，或者去幣廳直接來一局一決勝負，或者乾脆脫下校服到操場來一場「男人式的戰鬥」。
也許，對強健體格的摯愛是印刻在我們天性裡的，即便出現了對外形的各種審美偏好，但還是有很多人沉迷於強壯的身體，這不但能給自己帶來更多的自信，也會獲得更多異性的青睞。在動物界也有偏愛「肌肉男」的審美觀，以至於有些生物發展出了我們難以想像的極致體型！
比牛蛙更牛的巨蛙
如果你問你身邊的朋友，哪一種蛙是世界上現存最大，喜歡看紀錄片的朋友可能會想起生活在非洲的「非洲牛箱頭蛙」（Pyxicephalus adspersus），簡稱「非牛」，它幾乎會吞下一切小於它嘴型的活物！非洲牛箱頭蛙雖然如此之「牛」，世界第一巨蛙卻不是它們，而是生存於西非喀麥隆和赤道幾內亞幾處湍急溪流裡的巨諧蛙（Conraua goliath），英文名Goliath frog，也就是「歌利亞巨蛙」。
自然棲息地中的巨諧蛙。圖片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)
歌利亞巨蛙外形有點像放大版的美洲牛蛙（Lithobates catesbeianus）——也就是我們最常吃的牛蛙（也在我國造成嚴重的生物入侵），但顏色更偏向於暗褐色。美洲牛蛙半公斤已經是大個頭，而歌利亞巨蛙體長可達33釐米，重達3.6公斤！前者站在後者面前，無異於巡洋艦之於航母，高下立判。順便一提，非洲牛箱頭蛙屬於箱頭蛙科，而美洲牛蛙屬於蛙科，兩者都姓牛，但不是一家人。
蛙類並非食物鏈頂級捕食者，既然你對「乾鍋牛蛙」情有獨鍾，其它中大型動物也會對個大肉多的巨無霸蛙垂涎三尺，歌利亞巨蛙在身形巨大化上一條道走到黑，豈不是在自尋死路嗎？
一切都是為了房和娃
知其然，亦需知其所以然，最新一個跟蹤歌利亞巨蛙多年的研究發現，它們的巨大體型並非是為了讓自己更好吃，而是源於它們對住房和下一代的獨特追求。
位於喀麥隆的巨諧蛙棲息地。圖片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)
歌利亞巨蛙通常有三種在河流中的築巢方式，第一種是河岸兩邊挖出兩塊圓型凹槽；第二種是在河岸原有的凹陷處安置石塊。這兩種的好處顯而易見，就是方便快捷，至於壞處是「住址」太靠近河岸，捕食者可以輕易接近。
因此要想在更安全的環境裡養娃，就需要第三個辦法——當道紮營！而這個「道」正是水流湍急的河道正中央！歌利亞巨蛙的公蛙會在水流湍急的河流正中選址，接著清理淤泥和腐葉，最後推來石塊陸續壘成一個圓形小壩，流速大的水域捕食者較少，即便有，也是些體型還不如它們的蝦兵蟹將，因此河中心成為了它們完美的育兒天堂。
三種築巢模式。圖片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)
問題在於，普通小石塊根本擋不住急流，所以這些石塊經常重達兩公斤上下，理所當然的，巨諧蛙如果沒有巨大的塊頭和力量，根本推不動這些石塊，也不容易招母蛙待見。因此研究人員推測，為了下一代的生存，在一代又一代的自然選擇下，歌利亞巨蛙的體型也變得越來越龐大。
也有學者表示困惑，樹挪死蛙挪活，為何它們不換一個棲息地呢？這個謎直到人工繁殖歌利亞巨蛙的嘗試失敗多次後，才慢慢解開。原來這些巨無霸蛙的蝌蚪食性極其專一，只吃激流中生長的一種川苔草科植物（Dicraeia warmingii）。沒有這些植物蝌蚪無法發育為成體。為了奶粉錢和學區房費盡千辛萬苦的現代父母，面對這些巨蛙，不得不灑下同情的淚水啊。
叢林哀歌
不幸的是，由於當地自然環境不斷受到人類活動的破壞，同時也因為歌利亞巨蛙的巨大體型，使得它們成為當地人重要的叢林肉食材，在最近幾十年裡，歌利亞巨蛙的數量下降了超過50%。已經被國際自然保護聯盟列為瀕危級。為了保護這種珍貴的自然精靈，赤道幾內亞政府規定，每年只能合法出口不多於300隻的歌利亞巨蛙（然而非法交易的數量依然巨大）。
喀麥隆本地人用釣鉤和陷阱捕捉巨諧蛙。圖片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)
在歌利亞巨蛙的生活環境裡，許多人依靠抓捕它們為生，被稱為 「青蛙獵人」（Frog Hunter）。不過，在科學家進行研究時，這些「青蛙獵人」也提供了不少寶貴的信息。比如他們觀察到，一般築巢時是雄性推石頭、雌性守衛，而在孵化過程中，雙方則會輪替看管蝌蚪。
希望這種奇妙的蛙中「兄貴」，能繼續在西非河流中推著它們的大石頭！
原標題：《為了孩子的房，青蛙練出了「麒麟臂」》
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關鍵詞 >> 青蛙
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