黑洞在宇宙中一直是十分霸道的存在，我們對它的了解知之甚少，從我們知道黑洞的存在至今，它的神秘感一直有增無減。霍金就在一篇文章中提到：宇宙中沒有黑洞，存在「灰洞」，該消息一經發出就引起了軒然大波。那麼灰洞究竟是什麼呢？
首先我們要先知道黑洞是什麼
如果要知道灰洞是什麼，我們得先認識黑洞。簡單來說：一顆質量超大的恆星在臨近死亡時，它的核心會迅速塌陷成一個奇點，這個奇點密度無限大但體積無限小，它會將周圍所有的物質吸到這裡，當連光線都會扭曲無法逃脫時——黑洞就誕生了。
而霍金則認為黑洞其實是一個擁有極端物理環境的特殊地帶，物質在被吸入黑洞後一定還會被吐出。即黑洞不會永久地保存吸入的物質，會在某個特定的時刻返還到宇宙中。該現象被霍金成為：黑洞的蒸發。
灰洞是怎麼回事
在了解到黑洞產生與一顆質量超大的恆星有關時，科學家就提出了一種新的猜想：既然符合條件的恆星才有可能變成黑洞，那麼如果一顆恆星自身存在著某些缺陷，它在演變黑洞的過程中會發生什麼現象呢？
霍金的灰洞理論彌補了這一猜想的漏洞，他稱：「當大質量的恆星無法順利產生一顆正常黑洞時，有可能就會形成比中子星體積較小但密度更大的天體，這個天體的質量大致相當於三個太陽的質量。但由於坍塌量的不足導致沒有正常黑洞那樣的強大引力，只有40%的輻射會離開這個天體向宇宙中噴出。」霍金將這種看不見但質量大於三倍太陽質量的天體命名為灰洞。
防火牆悖論
我們之所以認為黑洞是黑的，是在於其事件視界上，那是一種間隔著時空的界限。只有視界之外的物質才會被我們觀察到，而視界之內則是一片空白，就連光都無法逃脫這個事件視界之外，所以我們才會認為黑洞是黑的。於是我們傳統的認為事件視界就如同一道防火牆一般，因此將之稱為防火牆悖論。
霍金認為事件視界還存在缺陷，他在文章中寫道：經典理論中的光無法從黑洞中逃離，但量子理論中的能量和信息可以做到。灰洞理論則為防火牆悖論提供了堅實的理論後盾，因為灰洞並不擁有像完美黑洞那樣的超強引力，灰洞理論的出現也讓這個解釋變得合情合理。霍金還認為宇宙中不可能存在著十分完美的黑洞，因此就有了文章開頭霍金說的一段話：宇宙中沒有黑洞，存在灰洞。
仿佛漣漪一樣的外層就是事件視界黑洞與灰洞的矛盾
許多物理學家對霍金的灰洞理論提出了質疑，他們認為「黑洞不存在」這個觀點並不完全正確，灰洞理論只是為了解決防火牆悖論的問題，而並非真的不存在黑洞。他們還表示，如果霍金的灰洞理論表述是正確的，那麼就不存在黑洞核心的奇點，甚至還會出現「一切事物都可以從黑洞中逃離」這個更加極端的現實。
但霍金表示黑洞中的物理特性本就不能以常規理論推斷，由於黑洞中的巨大引力，量子力學在此並不適用。這個解釋並不能得到這些物理學家的滿意，最終霍金給出了一個更具說服力的答案：黑洞自身一定不會完全關閉，黑洞釋放出的熱量中包含著其中的物質信息，並且這些物質信息會用極漫長的時間才能完全釋放出去。
其實不止黑洞理論，宇宙中的每一個理論的建立都經過了無數代科學家的爭論與探究。黑洞作為宇宙中的神秘天體之一，也讓許多科學家為求揭開它神秘的面紗而終日埋頭計算。雖然每天面對著大量的枯燥數據，但大多數科學家心態都很樂觀：「可能就在明天，我們就會得出新的研究結果啦」他們堅定地說。