6500萬年前的證據：科學家發現恐龍蛋不一定是硬蛋殼

2020-09-26 GET資訊

古生物學家朱莉婭·克拉克訪問了智利國家自然歷史博物館一位名叫大衛·魯比拉-羅傑斯的同事，他給她展示了他幾年前在南極洲採集到的神秘化石。

克拉克說道：「儘管不清楚它是什麼，但它不是骨頭，它是非常不尋常的。」

這個物體，尺寸超過11英寸，看上去像是一個足球，克拉克認真觀察後發現，「東西」是一個巨大的雞蛋——一個軟殼蛋。


「它來自6600萬年前，當時一小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕。」克拉克說。

這種卵化石也是迄今為止發現的最大動物卵之一，僅次於馬達加斯加滅絕的鳥卵。

克拉克說：「它的外殼非常薄，它幾乎能夠在母體離開時立刻撕裂，而幼體則從上蛋中出現。」克萊克解釋道，在這種情況下，沉積物掉入卵子並在打開蛋殼後填滿。

「由於缺乏非常罕見的軟殼化石蛋，很難對脊椎動物的卵子進化做出詳細描述。這一發現有助於提供一個關鍵的謎團。」


他們對化石構成的化學分析顯示，幼小的恐龍被皮革和柔軟的貝殼包圍著，就像烏龜的蛋。

研究人員說，這是恐龍擁有軟蛋殼的第一份令人信服的證據。

所有這些證據都極大地改變了卵化石世界。以前，研究人員認為恐龍有堅硬的鈣化蛋殼，部分是因為這是現代鱷魚和鳥類所擁有的。

更有甚者，以前發現的恐龍蛋都是硬貝類。

但這些恐龍蛋主要代表三組：獸腳類恐龍(包括霸王龍和速龍),鴨嘴龍,蜥類恐龍。

其他常見的恐龍似乎根本就沒有留下蛋。諾雷爾說：「人們只是假設，化石記錄不是很完善，我們還沒找到它們。」

但他想知道這些卵子是否丟失了，因為它們的殼體軟，不太可能在化石記錄中留下明顯的跡象，這就是為什麼他對這項研究表示好奇的原因。


他預測，現在人們知道該如何尋找，所以後續他們會找到更多軟貝類恐龍蛋。

他和他的同事們說，首批恐龍很可能下軟殼蛋，硬殼蛋已經在恐龍家族歷史中獨立進化了三次。

研究人員說：「恐龍鈣化蛋不是祖輩，也不是所有恐龍的原始特徵。硬殼本來可以作為一種適應措施，讓恐龍在裸地上下蛋，而不必埋葬蛋，以保護它們不會通過它們的滲透殼失去太多的水。」

未來恐龍的更多奧秘將會被揭開。

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