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據消息稱,一項新的研究發現,一個6800萬年前的蛋被科學家證實,這是有記錄以來最大的軟殼蛋,也是有史以來發現的第二大蛋,和足球一般大小,科學傑初步猜測它可能屬於一種生活在現在南極洲恐龍時代的爬行動物海怪——摩薩龍。
摩薩龍是一種生活在中生代的古老爬行動物,科學家到目前還沒有發現摩薩龍蛋,這枚蛋無論在大小還是結構上都與其他的恐龍蛋不同,如果是真的,它將是人類發現的第一顆摩薩龍蛋。
2011年,智利研究人員在一條季節性河流中發現了這種卵化石,距離南極洲西摩島出土的10米長的大型摩薩德人Kaikaifiluhervei的遺骸約200米。然而,研究人員在研究報告中寫道,儘管這種卵化石與摩薩德人很接近,但產卵動物的身份不明。
這件事一直持續到2018年,科學家才開始對這類卵化石進行研究,這類卵化石大約11英寸乘8英寸(29釐米乘20釐米),它的大小僅次於已滅絕的馬達加斯加象鳥(Aepyornis maximus)的卵。這也是南極洲唯一發現的化石卵。
這個新發現的卵子被稱為「南極石蛋」,突破了科學家們認為軟殼卵子能夠生長的極限。與硬殼象鳥蛋(比這個蛋厚五倍)不同的是,這種蛋殼很薄,沒有毛孔。這些特徵也使布拉迪亞龍與大多數古代恐龍蛋區分開。
它來自一個巨型恐龍大小的動物,但它與恐龍蛋完全不同,與研究小組說,有跡象表明這是一隻摩薩德爾。例如,克拉克說,目前還沒有任何已知的晚白堊世南極恐龍或翼龍大到足以產卵。但當代赫維的遺骸就在附近。
一項對259種活著的鱗翅目動物及其卵的分析表明,布拉迪亞目動物屬於一個至少23英尺(7米)長的母親,不包括尾巴。在晚白堊世,南極洲的這一地區可能是一個託兒所,因為古生物學家也在那裡發現了嬰兒摩薩龍和蛇頸龍的化石,以及成人的遺骸。
加拿大卡爾加裡大學(University of Calgary)恐龍古生物學助理教授達拉澤倫尼茨基(Darla Zelenitsky)說,這種軟殼蛋的發現「相當壯觀」,他沒有參與這項研究軟殼雞蛋幾乎全部由膜組成,所以這些軟組織非常脆弱,容易被破壞。正因為如此,多年來我們一直認為,這種卵的化石化幾乎是不可能的。」直到現在,許多研究人員都不認為摩薩龍會產卵。但是現在證據擺在眼前,當然,科學家需要進一步進行研究才能更加確定它的來源。