晚清時期清朝閉關鎖國，而西方國家率先完成工業革命，並開啟對外殖民的道路，科學技術技術落後的清朝，自然會被西方列強"吊打"；受屈辱的近代史影響，中國在科學技術方面，遠遠落後於西方國家，直到今天還有很多人持有此觀點；其實這都是清朝人的惡果，再往前推幾朝，中國乃是站在科技巔峰的國家，"四大大明"自然無需多言，其他能人異士也是燦若星辰；其中在數學界，就有一位南宋人，被西方科學史家，推舉為當時全世界最偉大的數學家。
此人名叫秦九韶，在數學界可謂是無人不識，而且他還是南宋時期的高官，可惜秦九韶的為官素養，並不如他在數學界取得成就一樣被人頌揚；南宋嘉定元年秦九韶出生於河南一處官宦人家，其父出身進士官至上部郎中、巴中太守；秦九韶受到良好的教育，並對其父負責的基建工作十分感興趣，憑著貴族身份，他頻繁出入於各大書房博覽群書，並拜訪了大量精通天文曆法，擅長計算設計的優秀建築師。
其父見秦九韶有此方面的興趣天賦，還讓他跟隨精通數學的隱士陳元靚學習技術；秦九韶也不負父親的大力支持，他興趣廣泛，小小年紀就已經能騎馬射箭，並掌握了星象八卦、詩詞音律，還踢得一手好蹴鞠，可謂是一個文武全才；1225年蒙古人犯邊前方戰事吃緊，秦九韶參軍入伍為國效力；後來秦九韶憑著優秀的能力，被提拔為和州守，正式踏上仕途。
可惜初入官場的秦九韶，就染上了許多惡習，他為了斂財不擇手段，憑著官身低價購鹽，再高價賣給百姓從中牟利；接著他還在湖州建造了一座豪宅，豢養了許多歌姬美人，過著十分奢靡的生活；1244年秦九韶的母親逝世，按照禮制規定應當回鄉守孝，遠離了爾虞我詐的官場，秦九韶重拾天文興趣，專心分析起曆法。
不過在這過程中，秦九韶發現自己計算年份的結果，誤差十分之大，都是因為計算方法不精準所致，於是他決定先研究改進計算方法，再來推算天文曆法；苦苦專研三年後，秦九韶終於摸索出一套更為精準數學算法，還寫成了一部多達20萬字的《數學九章》；這本書包羅萬象，從星象天文、水利建築，再到幾何體積與數字錢財計算無所不談，可謂是一本計算百科全書。
例如後世很多學生都知道如何求三角形的面積，如何解開同餘式方程組，但在700多年前，秦九韶就已經通過公式，準確給出了答案，被稱為"中國剩餘定理"，比高斯在1801年提出的"同餘論"，還要早上五百多年；服喪期滿後，秦九韶還將他的傑作，呈給皇帝御覽，皇帝雖然不能全部理解其中理論內容，但還是能看出秦九韶的卓越才能，旋即為秦九韶升官。
受到提拔的秦九韶越來越"飄"，還抱上了權相賈似道的"大腿"，開始多行不法之事；任何人得罪了他，都會受到殘忍的報復，他報復人的方法也是很有"技術含量"，多用自配的毒藥毒死仇敵；雖然秦九韶為官貪婪殘暴，南宋劉克莊都罵他不仁不義不孝不廉，但這也掩蓋不了他在數學上的卓越成就，憑著《數學九章》一書，影響了後世700多年，直到今天還有很多學者在研究學習，如此成就足夠傲視群雄。
【參考資料：《南宋大數學家秦九韶》，《秦九韶的是與非》