我國首次自主火星探測項目,天問一號發射成功有些日子了,關於航天,關於火星的話題一直不斷,那麼人類為什麼非要選擇火星進行探測呢?
總結起來就兩點,第一,對火星充滿了好奇。第二,相對於其他行星來說,火星探測的比較簡單的。當然,是相對來說,實際上還是很困難的。目前歷史上人類一共向火星發射過將近50個探測器,超過一半都失敗了。其中大部分是蘇聯貢獻的,當時處於冷戰時期,追求速度,蘇聯可能也不是很冷靜!
1971年1月,蘇聯的就發射火星二號登陸器,可惜在火星的表面就墜毀,不過的確是第一個到達火星的人造物體。
緊接著12月份,蘇聯就發射了火星三號,這次是成功登陸了,不過那也僅僅是數十秒之後就與地面失去了聯繫。
美國還可以,他先後發射了水手號,維京號,鳳凰號等火星探測器。其中1976年9月3號發射這個維京號探測器的成功在火星表面軟著陸了,並且成為了第一個地球傳回火星照片的探測器。
到現在,成功登陸火星的探測器已經有不少了,因此我們對於火星也算是有一定的認知。嚴格的說,我國的這個天問一號也並非是進行首次的火星探測了!
我國的第一個火星探測器,是在2011年底發射的螢火一號。當時和俄羅斯合作,就是運載火箭用的是人家俄羅斯的天頂二號。我們屬於是搭順風車。結果,就是放的這個探測器在進入預定軌道的這個時候,沒有能夠成功,最終地球都沒出去啊,帶著螢火一號墜毀在太平洋了。
這一次我們是完全獨立自主,屬於彎道超車。不過進行火星探測的還是有很多困難的,下面就來盤點一下,火星探測它都有哪些技術難點的。
難點一,需要在發射窗口期發射
按照現在的航天技術來看,我們還做不到在任何時候都能夠發射一個探測器到火星上去。發射火星探測器還需要一個最佳時間段。沒什麼?因為火星和地球都是環繞著太陽做公轉的,假如說這個火星繞太陽的背面去了,那就離我們太遠了,這個時間段兒就不太行。我們要選擇一個火星和地球在太陽同一側的時候,這個距離相對較近的時候才比較合適。什麼時候火星和地球的距離相對較近呢?就是地、日、火按照這個順序,連成一線的時候。此時地球和火星就相對較近,這個狀態叫做火星衝日。
每次火星衝日,其實這就相當於是地球和火星的一次會合,所以這個周期也叫做會合周期。對於火星來說,大概就是779篇左右。
但是,發射探測器的這個最佳時機安排並不是火星衝日這一天,這個時候就已經晚了,我要提前一些進行預判。就是讓這個探測器,帶著一些地球的公轉速度,一路去追趕火星,然後這個衛星就開始環繞這個火星運動了,這是最佳的路線和時機。
這次發生時間選擇了7月23號左右,但是下一次火星衝日實際在10月13日。總之,每一個會合周期內,只有這麼一次最佳的機會,這一次機會就叫做發射窗口期。錯過了,可就要再等兩年多了,這就是難點之一,要有天時!
難點二,一次實現繞、落、巡
本次天問一號的發射,我們要一次性完成繞、落、巡,這三個主要任務。
繞,就是要通過長徵五號火箭要把這個探測器送預定軌道。然後再通過轉移軌道,最終要能夠進入環繞火星的軌道。
落,就是最終要安全地降落在火星的表面。
巡,就是火星車要進行巡視和探測任務,再把數據傳回來。
這三步放在一起走,真是一次大膽的嘗試,難度很大!這是全球首次嘗試。
難點三,距離遠,延遲大!
三火星和地球只是相對較近,但是真實距離還是太遠了。火星到地球的這個最近的距離就是在大充的時候,那也要有5500萬公裡左右。這次的轉移軌道預計就會有上億公裡的量級!這是什麼概念呢?如果要是開車,每小時100公裡的速度,每天24小時不停歇的前進,每天也只能行駛了2400公裡,對吧?就這麼一直開,100多年,也是能到火星的!顯然,我們是等不了這麼久的,所以火星探測器就會以超高的這個速度奔向火星,那大概要經歷7個多月的時間才能夠到達火星的軌道。
那麼又會產生一個問題,環繞器這麼高的速度,我們要實現著陸的這個過程。這就要把探測器每秒5公裡的速度降到0。而整個的這個過程僅僅只有7分鐘的時間,再加上距離遠,電子信號的傳遞到我們這的時候,已經是十幾分鐘之後了,延遲太大了,也就無法進行遠程的操控,完全靠探測器自主地進行剎車,這個過程就是所謂的恐怖,七分鐘!
之前,國際上很大一部分探測器都是在這失敗了。所以天問一號最終還要等到7個月之後,我們才能知曉。
距離遠,就會帶來高延遲,而高延遲,就意味著不確定性的增加。比如說降落得時候遇到了大石頭,或者說突然颳起了沙塵暴等等,這些問題要是等我們給出處理意見,信息一個往返需要半個小時,那就來不及了。所以基本上都需要火星車智能的自主選擇,這個相對來說也是很困難的。
而且這次的火星車設計壽命是90個火星日,一個火星日和我們的一天差不多,大約等於約24個小時37分鐘。也就是說要工作92天左右,在這一段時間裡邊就要自力更生,隨機應變。
可惜的是這次的火星車執行完任務之後就會永久的留在火星上,這次並不能夠實現帶回,不過我們預計會在2030年左右實現繞、落、回,這就更難了。
總之,希望我們的天一號,一路平安,七個月之後可以順利地聽到安全降落的消息!
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