作為世界三大宗教的伊斯蘭教有一個在穆斯林心中無比神聖的地方，那就是位於今天中東地區的麥加。是因伊斯蘭教創始人默罕默德誕生於此故而被選為第一聖地。無獨有偶，在中國也有一座小城被西方人成為是「東方的麥加」。它就是在中國歷史上頗有名氣的釣魚城。
那為何釣魚城會被西方人稱為「東方的麥加」？我們首先要來了解一下釣魚城的具體位置在哪。釣魚城原名為釣魚山，在重慶市合川區嘉陵江南岸5公裡處，佔地2.5平方公裡。相傳混沌初開時，青華大帝曾在此釣魚，救濟了一方處於饑荒中的百姓，釣魚山即由此得名。後來南宋重慶知府餘玠在此修築城牆時，即因此而命名為釣魚城。可誰又能想到，數年之後這座在當時堪稱固若金湯的鋼鐵堡壘，竟然釣到了13世紀人類戰爭史上最大的一條魚，這座小城也因此聞名天下。這一切還得從那場驚天動地的「釣魚城之戰」說起。
公元1258年，蒙古可汗蒙哥率軍討伐南宋，他手上掌握著當時世界最精銳的戰爭武器。在付出了慘重的傷亡後，南宋四川地區的大部分州縣都被蒙古軍攻克。1259年正月，蒙哥率領著他的王牌軍團向著南宋在四川的最後一個軍事據點合州釣魚城發起了進攻。要知道，釣魚城是南宋整個四川戰局的防禦要塞。釣魚城如果被蒙古軍攻佔，那麼南宋在四川地區就再無險可守，南宋的西線戰局也將全線崩潰。
為了釣魚城不陷入敵手，重慶知府餘玠可以說是費盡心血。他根據釣魚城的地理位置，構築起了嚴密的防禦工事，依山而建的防禦堡壘易守難攻。再加上釣魚城坐落在海拔相對高度300多米的釣魚山上，三面壞水，地勢險要，蒙古軍只有一面能進攻此城，而且還是仰攻，另外當時的釣魚城守將王堅還準備了許多的弓箭炮石，囤積糧草，做好了和蒙古軍打持久戰的各項準備。
從1259年一月到六月，宋蒙雙方十數萬兵馬以釣魚城為核心，進行了一場慘烈的搏殺。蒙哥可汗動用了一切手段，就是不能前進一步。在一次親臨戰場視察時，蒙哥不幸被宋軍的一顆炮石擊中。據史料記載1259年8月11日，蒙哥因病去世在合州釣魚城下，享年五十歲。
這場宋蒙兩國的殊死搏殺最終憑藉釣魚城堅韌的防守和全城軍民的浴血奮戰落下了帷幕。西方人之所以將釣魚城稱作「東方的麥加」。因為這場戰爭真的改變了歷史的進程。可以說如果沒有這場釣魚城之戰的勝利，南宋的滅亡可能要提前20年。另外對於蒙古軍隊來說，這場釣魚城之戰的慘敗使他們終於放棄了屠殺似的徵服政策。而更重要的是，蒙哥之死使蒙古帝國在西方戰線全面撤軍，蒙古帝國向西擴張的步伐終於停止。
公元1279年，蒙哥死後20年。釣魚城守將王立在得到元軍絕不濫殺無辜的承諾後終於開城投降，以和平的方式結束了釣魚城的使命。可以說，釣魚城守軍在蒙古大軍南進中其抵抗之峻烈堅忍，讓殘暴好殺的蒙古大軍也由衷地敬服。西方人說得沒錯，釣魚城是東方的麥加，更是中華民族熱血與靈魂的最佳見證！