當一個人遇到難事的時候，我們常常會用「沒有過不去的坎」這句話來安慰人，世上無難事，難的是靜下心來尋找解決的辦法，但是總有一些坎是無論如何都過不去的，比如死亡。很多時候，人們能坦然面對一個小生命的到來，但卻很難平靜地接受死亡。
人們對於死亡的恐懼是隨著年齡的增長而增加的，越是老人越會害怕死亡。也因此，我們的祖先在漫長的歷史長河中留下了許多關於死亡的古語，比如「人老兩年坎，暗九大關口」。很多農村的老人都知道這句古語，四姑娘小時候還經常聽爺爺說起這句古語，那麼，何為兩年坎呢？暗九又是什麼意思？
所謂兩年坎，其實說的就是73歲和84歲這兩個年齡比較危險，相信很多人都聽老人說過，73歲是老人的第一個坎，很多老人都倒在了73歲之前，很難活過73歲，但是只要平安過完73歲，就會鬆一口氣。當然，活過73歲的人，又要面對另一個坎，那就是84歲，又有很多老人倒在了84歲之前，如果能平安活過84歲，那麼就又會鬆一口氣。
73歲和84歲是很多老人都跨不過去的兩個坎，人們對這兩道坎是既期待又害怕，期待的是可以長壽，害怕的是倒在這道坎上。這其實是很好理解的，畢竟在古代，人的壽命本來就不長，能活到七十歲其實已經算是高壽了，所以確實很多老人倒在了73歲和84歲之前。那麼，為什麼會是73歲和84歲，而不是別的年齡的，為什麼不是74歲和83歲呢？
這裡面的確是有故事的，我們常說孔孟之道，而這73歲和84歲就和孔、孟兩位思想家有關係，孔子出生於公元前551年的魯國，而在公元前479年去世，去世的時候正好是73歲。孔子去世一百年之後，另一位儒家代表人物孟子出生了。
孟子大約出生於公元前372年，去世於公元前289年，去世的時候是84歲。兩位思想家對後世的影響很大，以至於淳樸的百姓在長時間的經驗總結中，認為世上的老人大部分都活不過這兩位思想家，久而久之，這兩個年齡就成了老人的兩道坎，只要到了這個時間，家裡老老小小就會比較緊張，生怕老人的身體會在這一年出狀況，用擔驚受怕來形容絲毫不為過。
等這一年過去了，家裡就鬆了一口氣，算是過了一大坎，73歲的坎過去了，如果能活到84歲那年，又得迎接這一個坎。真正兩個坎都邁過去了的老人很少的。畢竟平均壽命擺在那裡，活到八十多的老人確實不多。
即便到了今天，醫學越來越發達，人們的生活水平越來越高，而平均壽命也比過去高了不少，但是八九十歲的老人仍舊不是很多。但是隨著科學的發展，人們對於這兩道坎也有了更多的認識，已經不再如過去那般重視。兩道坎逐漸不再提及，而人們對「暗九大關口」就更不怎麼在意了。
所謂暗九就是隱藏起來的「九」，是和「九」有關係，但又不是直接帶著九的，簡單來說就是「九」的倍數。我們知道，從古至今，人們對數字九就比較關注，比如九九歸一、九死一生、九牛一毛、數九寒天、三教九流等成語的出現就很能說明問題。
暗九在年齡上的呈現主要集中在後面，年齡偏小的就不提了，這裡只說後面年齡大的，比如63歲、72歲、81歲，這些就是通常所說的暗九大關口。當一個人的年齡到了暗九的時候，也就到了人生的一個大關口，而暗九中的這幾個大關口是很多人跨不過去的。
不過，相對於人們對於73歲和84歲的恐懼和敬畏，暗九則不是那麼被重視。坎也好，關口也好，實際上都是人們對於死亡的恐懼和敬畏所產生的一些沒有看法，而這些看法在長時間的傳播中逐漸被人們所接受並繼續傳播，以至於得到了百姓的廣泛認可，但其實生死有命，不是還有一句古語叫做「閻王要你三更死，不會留你到五更」嗎？
在死亡面前，害怕是沒有用的，因為不管你害怕還是不害怕，它都是會來的，我們需要在活著的時候正確認識死亡，珍惜生命，不虛度每一天，只有這樣，才能坦然面對生死，無愧於這一生。