本文轉自公眾號「推鳥」，編譯｜CrazyBirdy
在南美洲的熱帶地區，蜂鳥必須為食物而競爭，演化已經徹底改變了它們的喙。如果你想知道蜂鳥真實的一面，最好不要通過詩歌來了解它們。Bird-beam of the summer day,
你的喙有如夏日般璀璨
Whither on your sunny way?
你在烈日下的身影將飛向何方？
Whither?
何方？
Probably off to have a bloodcurdling fight, that’s whither.
也許正在前往一場血腥決鬥的路上。
這是約翰·萬斯·切尼（John Vance Cheney）的詩歌，但先不要急著指出問題。作為一名才華橫溢的詩人，約翰被蜂鳥豔麗的色彩和嬌小的身姿深深地吸引，可惜他沒有注意到蜂鳥急速跳動的心臟中燃燒著「鬥爭的烈焰」。
阿茲特克人識破了蜂鳥迷人的偽裝。他們的戰神威濟洛波特利（Huitzilopochtli）是一隻蜂鳥。阿茲特克人渴望戰爭，也熱愛美麗的鳥類。看起來他們並沒有發現愛美之心和嗜血如命之間的矛盾。
哥倫比亞森林中發現的齒嘴蜂鳥（Androdon aequatorialis），其喙已演化成戰鬥形態。
攝影/克裡斯蒂娜·赫姆
科學家已經知道武鬥是蜂鳥生活中很常見、很普遍的一種行為，但科學家也有自己的盲區。含有花蜜的花朵和蜂鳥吸食花蜜的細長鳥喙高度匹配，這一事實清楚地表明，蜂鳥的外形是協同演化的產物（關於協同進化，參見以往推鳥的文章）。很明顯，從演化的角度來看，植物是蜂鳥形成這種喙的決定因素。植物需要可靠的授粉中介，於是把花朵演化成需要細長的喙才能採蜜的形狀，而蜂鳥的喙遵循了這一演化需求。
來自加州大學伯克利分校（University of California，Berkeley）的亞歷杭德羅·裡科-格瓦拉（Alejandro Rico-Guevara）和他的同事最近在美國的整合生物學報（Integrative Organisimal Biology）發表了一篇論文(參考文獻1，可以點擊文獻裡面的連結下載全文)，對過去十年的研究進行了梳理和總結。他們公布了通過高速攝影收集到的視頻證據。這些證據表明，雄性蜂鳥是如何使用喙這種致命武器的。
和大角羊（Ovis canadensis）的角或鍬甲巨大的下顎一樣，蜂鳥用它們的喙來擊退競爭對手，從而獲得配偶的芳心。這就是性選擇——自然選擇的另一重身份。在這個過程中，交配機會的提升是主導力量。
雄鳥用喙來刺傷和防禦其他雄鳥，還會佯攻和迴避。有時還會把另一隻鳥從棲木上打下來。一些蜂鳥甚至有鉤狀的喙尖，以及像鯊魚一般的鋸齒狀牙齒。裡科-格瓦拉博士的高速攝影顯示，雄鳥會用爪子撕扯另一隻鳥的羽毛。
輝紫耳蜂鳥（Colibri Coruscans）喙尖的兩性異形標本的照片（上圖：雄鳥；下圖：雌鳥）以上只是裡科博士和他同事的其中一項新發現，其他發現還包括蜂鳥攝入糖分的特殊方式，汲取花蜜時舌部的動作，以及蜂鳥喙形的演化過程。這些發現改變了人們以往對蜂鳥的認識。
加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）的鳥類學家道格拉斯·阿特舒勒（Douglas Altshuler）表示，裡科-格瓦拉博士是一個做事徹底，關注細節的人，他將蜂鳥研究推向了新的高度。「我認為裡科的研究工作做得很好。」他說。
理察·普魯姆（Richard Prum）是美國耶魯大學的一名鳥類學家，研究的是導致雄鳥極致第二性徵的演化過程。理察也高度評價了這項研究：「我喜歡這個傢伙，喜歡他的工作。」
裡科-格瓦拉博士在哥倫比亞國立大學讀本科時就開始研究蜂鳥。他的導師是加裡·斯泰爾斯（Gary Stiles），一位研究蜂鳥的權威專家。在他的指導下，裡科-格瓦拉博士完成了學位論文，研究的是蜂鳥如何捕食昆蟲，作為採食花蜜（只含糖分）之外的營養補充。
幾乎同時，康乃狄克大學的演化生物學家瑪格麗特·A·魯貝加在《自然》雜誌上發表了一篇論文，題目是蜂鳥如何彎曲喙來捕捉昆蟲。於是事情發生奇妙的聯繫，裡科-格瓦拉博士最終來到了康乃狄克大學，和魯貝加博士一起研究蜂鳥的舌頭。
加州大學伯克利分校的蜂鳥專家亞歷杭德羅·裡科-格瓦拉（Alejandro Rico-Guevara）和他家中餵食器旁的安娜蜂鳥（Calypte anna）對蜂鳥舌頭的研究是開創性的。關於鳥類如何吸食花蜜，學界主流觀點是鳥喙和舌頭的形狀造成了毛細現象，因此在表面張力的作用下，液體能夠抵抗重力並升高（參見參考文獻2，文後連結可閱讀全文）。這是當狹長的管子深入液體時，或者毛刷接觸油漆時就會發生的現象，儘管只有尖端接觸到液體。裡科-格瓦拉博士和魯貝加博士的研究表明，蜂鳥的進食方式與主流觀點完全不同:當分叉的舌尖縮回狹窄的喙時，它們便已成功「獲取」了大量的花蜜（如上圖）。
蜂鳥生性好鬥，雌鳥也不例外。但只有少數鳥種擁有武裝的喙。裡科-格瓦拉博士發現雄鳥會主動挑起爭端，以爭奪最佳交配場所。
某些種類的雄鳥會聚集在求偶場地，這裡通常沒有它們賴以為生的花朵。在列克群島上，每隻雄鳥都有自己的領地，反而是雌鳥到處沾花惹草。
這些領地的面積差別很大。一片典型的領地，其面積約為270平方英尺（約25平方米），相當於紐約市一套小型公寓。領地中央是核心地段，雄鳥用那如劍一般鋒利的喙打下屬於自己的地盤，並保護好領地的核心地段。
蜂鳥的行為也很有趣，已有證據表明它們十分擅長學習。克拉克博士表示，考慮到蜂鳥的活動始終在其能量極限附近徘徊，有人猜想它們可能需要出色的記憶力，以便尋找食物來源（參見推鳥的文章：小小的蜂鳥具有非凡的大腦）。
在列舉蜂鳥研究的許多領域時，裡科-格瓦拉博士承認，他被蜂鳥吸引還有另外一個原因。
「我被它們無與倫比的個性深深折服。」他說，「它們毫不畏懼，來到你身邊探究你正在做的事情，總是充滿好奇。」
裡科-格瓦拉博士表示，希望在科學研究的道路上，「我的好奇心趕得上這些蜂鳥。」
不過博士並非唯一能夠重新解讀蜂鳥之人。當大多數詩人都沉醉於蜂鳥的美麗時，D. H.勞倫斯在《蜂鳥》中虛構了一個古老的創世故事：
也許它曾是個大塊頭
Probably he was big
好比苔蘚和壁虎，有人說它們曾是龐然大物
As mosses, and little lizards, they say, were once big
也許蜂鳥曾經也是，一頭兇猛可怕的怪物
Probably he was a jabbing, terrifying monster
「蜂鳥戰士」視頻分享（Crazybirdy翻譯）：
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編輯/ 海風
科學觀鳥 尊重自然
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