鈞瓷（英文譯作Jun Porcelain）是中國傳統文化中不可代替的象徵物，是中國陶瓷重要的組成部分。被譽為「國粹」的鈞瓷，以其厚重的文化底蘊和瑰麗的窯變神韻，成為宋代五大名窯之一。它開創了中國瓷器五光十色的先河，為後來各種繪畫藝術瓷的出現，奠定了深厚的技術基礎。在一千三百多年的歷史長河中，鈞瓷盛極而衰，滄海桑田，傳統技藝雖然一度失傳，卻在後人努力中鳳凰涅磐。
出身高貴，擁皇家血統
瓷器多以地方命名，鈞瓷因出自河南省鈞臺縣(今禹縣神垕鎮)，故名鈞瓷。
鈞瓷發端於東漢，唐時開始創燒，宋代最為輝煌。相傳宋徽宗時期，當地官員將工匠們精心製作的鈞瓷珍品進獻朝廷，宋徽宗看後讚不絕口：「奇珍異寶，精妙絕品。」遂命內侍將鈞瓷陳設在福壽宮中，並召皇親大臣前來觀賞。宋微宗對其中的八寶龍柄花澆壺尤為喜愛，愛不釋手。一日愛女茂德公主進宮朝覲，被此壺的精妙技藝和神奇窯變所吸引。宋徽宗看在眼裡，從案上幾次拿起又放下，最終忍痛割愛，賜予愛女。
宋徽宗每日上朝回宮總要賞玩鈞瓷，自從少了心愛的花澆壺，心中便悶悶不樂。一日，終於忍不住駕幸茂德公主府第。善解人意的公主深明父皇前來的用心，一邊叩頭接駕一邊將八寶龍柄壺呈給皇上。「父皇如此喜愛此瓷，何不令官員設窯燒造，廣為流傳？」宋徽宗聞言龍顏大悅，次日臨朝即傳旨下令官員召集能工巧匠在古鈞臺附近開設官窯，燒造鈞瓷貢品。
自鈞瓷被欽定為御用瓷器後，民間再難一見，鈞瓷精品在民間更是彌足珍貴。每年三十六件(三表示天、地、人三位一體，追求天人合一的境界)，件件都刻上編號，多一件就要打碎深埋。宋代官方規定：「民間不得收藏，死後不能殉葬」，足見鈞瓷當時的身價與地位。只有立下赫赫戰功，用金銀珍寶土地不能表示皇恩浩蕩時，皇帝才會賞賜一件鈞瓷。因此，當時盛傳「縱有家財萬貫，不如君賜(鈞瓷)一件」、「黃金有價鈞無價，鈞窯瓷器玉為泥」之說。
極為珍貴的鈞瓷珍品被選入宮中，供皇家使用並世代相傳，故又稱「傳世宋鈞」。當時，官窯的能工巧匠不必為時間與金錢所擾，可以專注於手工創作。從造型到釉色都嚴格按照宮廷式樣，工藝上不惜成本，挑選優質原料，務求精益求精。所製成品不得流入宮外，稍有瑕疵者砸碎深埋。這種完全與民間隔絕的做法，在一定程度上限制了鈞瓷藝術在民間的發展，但對鈞瓷製作技藝的精益求精卻起到了促進作用。因此，鈞瓷在宋代達到了藝術頂峰。
獨樹一幟，民間紛仿製
中國陶瓷歷史，萬年連續不斷，這在世界上是獨一無二的。其中，鈞瓷獨樹一幟，成功創燒的銅紅釉被認為是中國制瓷史上的裡程碑，傳世名品多收藏於北京故宮博物院和臺北故宮博物院。「入窯一色，出窯萬彩」，鈞瓷神奇的窯變現象以及豐富的色彩變化，引起了歷代宮廷與達官顯貴的關注，同時也興起全國知名窯口主動學習鈞瓷的施釉原理和燒成方式，紛紛嘗試製作「仿鈞」。
鈞瓷盛於宋代也衰於宋代，兩宋滅亡，官窯停燒，鈞瓷業遭受重創，工匠們亡命他鄉，鈞瓷遭受藝術劫難。
元代後期戰火頻仍，中原各地人煙稀少。宮廷就將山西3.5萬戶居民遷至鈞州(今河南禹縣)等地。文獻引述官方統計，當時當地已無一戶鈞瓷世家了，瓷業已衰敗到只能燒造酒缸酒罈之類粗瓷。這一時期的瓷器胎骨厚重，工藝粗糙。
到了明代，以江西景德鎮為首的「仿鈞」之風日盛，號稱一枝獨秀，但傳統技藝已經失傳。
清朝末年，禹州神垕藝人受古玩商人高價收買宋鈞的影響，開始研究恢復失傳300多年的鈞瓷技藝。經過數十年的研究和試驗終使失傳已久的鈞瓷得以恢復。但這一時期的鈞瓷儘管造型規整，工藝考究，而釉色單一，成色率低，難與古鈞瓷相比。
民國時期，鈞瓷發展更是舉步維艱，釉色、造型均沒有新的發展。
新中國成立後的1955年，中央召開了全國首次陶瓷工作會議，在周總理的親切關懷下，鈞瓷傳統工藝得以恢復。1963年，中國科學院把恢復宋鈞列入科研項目。2008年，鈞瓷燒制技藝入選國家非物質文化遺產名錄，不斷作為國禮現身世界。
生在成型，死活看燒成
在所有瓷種中，鈞瓷是最具個性，最難複製，最為神秘的一種。古人云：「共計一胚之功，過手七十二，方克成器，其中微小細節尚不能盡也」。
鈞瓷歷來有「七十二道工序」之說。可見鈞瓷燒造工藝複雜，難度高。從選料到造型，從制模到成型，從素燒到釉燒最終到燒成產品，其間要經過諸多工序。無論哪道工序燒制過程稍有不慎，即使是小小差錯也會前功盡棄，因而鈞瓷珍品率極低。自唐代創燒鈞瓷到北宋發展到鼎盛，至今千餘年間，鈞瓷的燒成歷經了由柴燒到煤燒的階段，而燒成工藝一直是個大難題。
自古「十窯九不成」的魔咒，成為歷代鈞瓷藝人無法破解的謎團。原因在於鈞瓷燒成對窯內環境要求非常苛刻，而柴燒和煤燒的燃料全靠人工添加，對火焰溫度的控制大多僅憑窯工經驗。同時又受季節和氣溫影響，溫度高低不同，燃料質量不一，成品都會千差萬別。十三噸柴燒一窯，燒成結果卻難料。因此民諺有云：生長在成型，死活看燒成。
鈞瓷除脫胚成型和注漿成型外，手拉胚是一種最古老的技術，他是在轉動的輪盤上用手抱住泥團，然後在泥團的中間部位摳出一個窩，並上提把窩拔高。再把左手放在窩裡面，右手放在窩外，兩手四指裡外相對擠拉窩泥，向上或外邊擴展，使泥窩變薄成適當厚度的胚體，使其成為預定的各種形狀。手拉胚成型要求手工技術要高，技藝精湛，勞動強度也很大。如千人千面，形狀不可能完全相同。
夜深人靜，開片亦驚心
鈞瓷又是開片藝術。細細的裂紋連成一片，陶瓷界稱之為「開片」，被譽為鈞瓷「八美」之一。看似工藝缺陷，實則極富美學情調，給人以美感。「變幻莫測，紋路奇多」成為鈞瓷審美的一個組成部分。故說鈞瓷是有生命的，「夜深人靜時，開片亦驚喜」，其開片可持續長達六十年之久。「觀之碎若錘擊，觸之光滑無痕」是制瓷人對鈞瓷開片最精準的描述。
鈞瓷是自然天成的高溫窯變瓷，是「火」的藝術，是「天人合一」的珍寶。其釉彩均為無色釉，經過高溫燒制後呈現五彩斑斕之相，可謂以無應有，以虛受實。「自然天成」的窯變色彩，傳達著鈞瓷追求精神暢達，無為而復樸的本性；啟示著深奧，神秘和超越。其窯變藝術巧奪天工，意韻無窮。被國際友人贊為「含蘊夕陽般之壯麗，日出般之光輝」。
「入窯一色，出窯萬彩」
其窯變效果或如雲霧繚繞，或如瀑布飛流直下，氣勢雄渾；或如瑞雪紛飛，或如漫天星辰；或單純而寧靜。「靜」即與陰合德；或喧鬧而熱烈，「動」即與陽同波。神奇的窯變，「入窯一色，出窯萬彩」的瑰麗奇觀，盡現洋洋灑灑，酣暢淋漓的自然景象。每一件作品都獨具個性，體現鈞瓷唯一、難以複製的特質。
在漫漫歷史長河中，鈞瓷從實用向藝術不斷邁進。現代人在享受古人精神寶藏的同時，也漸漸明白「物性」就是「天性」——鈞瓷保全了天所賦予的本性：大道無形與自然天成。正如一位美學家所言：「即使你不懂美術，不懂瓷器，只要你喜歡美，你就會被鈞瓷吸引住。」
「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」願具有天地靈性的鈞瓷珍品，能入您的雅堂，給予您無限的藝術享受與美學滋養。